Esta es indudablemente una imagen muy triste, es realmente impactante ver lo que refleja y la historia detrás de ella es aún más impactante.
Se tomó en la década de 1940 y en ella se pueden apreciar a cuatro niños sentados afuera de su casa en donde se lee un letrero que anuncia “4 niños en venta, pregunte adentro”
Además, en la imagen también aparece la madre de estos pequeños que al darse cuenta que la retrataban se oculta avergonzada cubriéndose la cara ante el reportero.
Puede verse claramente que esta mujer llamada Lucille Chalifoux se encuentra además embarazada de un quinto hijo. Ray (el padre), trabajaba en una mina de carbón como conductor pero había perdido su empleo y estaban a punto de perder a casa e iban a ser evacuados en poco tiempo.
Estos padres se encontraban muy preocupados por lo que sería de ellos en el futuro, quedándose completamente desamparados y en la calle, aun con el trabajo de Ray pasaban muchas carencias y pobreza y su situación estaba peor.
Eran muchas bocas que alimentar y gastos que cubrir, por esta razón tomaron la fuerte decisión de deshacerse de sus hijos, venderlos para poder sobrevivir.
Se dijo de esta imagen dos años más tarde, que los niños que aparecen sentados, efectivamente fueron vendidos, además el quinto niño que esperaba la mujer también.
Por desgracia la vida de estos niños no fueron nada buena, vivieron situaciones de abuso, maltrato y vejaciones. Los primeros en ser comprados fueron Milton y Rae Ann, los adquirieron unos granjeros llamados Ruth y John Zoeteman por la cantidad de 2 dólares.
En esta granja fueron tratados como esclavos, sufrieron abusos y los hacían trabajar durante todo el día, lo más triste es que estos granjeros llegaban al extremo de encadenarlos como animales y dejarlos dormir en el granero.
Rae Ann quedó embarazada después de ser secuestrada y violada, por este motivo la enviaron a un hogar para madres solteras y luego de nacer su hijo también lo pusieron en adopción.
El más pequeño de los que aparecen en la foto, David, fue comprado por otra familia, tenía entonces dos años y su historia es la menos terrible, pues en este hogar, aunque llevaban una vida estricta y muy religiosa no lo trataban mal, incluso, como estaba relativamente cerca de la granja de sus dos hermanos, se escapaba para liberarlos de sus ataduras y ayudarlos en lo que podía.
Como David era el que tenía más libertad, un día fue a ver a su madre, pero ella pareció no estar arrepentida, él se llevó una terrible decepción.
Cuando llegó la generación de las redes sociales, los hermanos pudieron encontrarse después de mucho tiempo.
Muchos años después, con las redes sociales, los hermanos pudieron encontrarse finalmente. En el 2013, Rae Ann se encontró con su hermana Sue Ellen y David, RaeAnn y Milton se encontraron ese mismo año. Lana, con la única que no pudieron reunirse fue con su hermana mayor porque falleció en 1998 víctima de cáncer, pero aun así, siguen en contacto con su familia.
Una historia realmente lamentable, es casi imposible pensar como una madre puede deshacerse de sus pequeños, pero así fue, lo positivo es que la unión de hermanos prevaleció a pesar de las tragedias y su vida ahora es más unida que nunca.
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Fotos: Ministry of Information Photo Division Photographer