Creo que todos nos hemos preguntado por lo menos una vez ¿cómo se vuelve viral exactamente un video en YouTube?
En el otoño de 2016, Jimmy Donaldson abandonó la universidad para intentar resolver este misterio.
Donaldson, que entonces tenía 18 años, había estado publicando videos en YouTube desde que tenía 12 años sin conseguir mucha audiencia. Pero estaba convencido de que estaba cerca de descubrir los secretos del algoritmo de YouTube y qué es lo que determina que un video sea recomendado a los espectadores.
En los meses siguientes, Donaldson y un puñado de sus amigos intentaron descifrar el código. Realizaban llamadas telefónicas diarias para analizar qué videos se volvieron virales. Se asignaron tareas relacionadas con YouTube y molestaron a los canales exitosos para obtener datos sobre sus publicaciones más exitosas.
“Me desperté, estudié YouTube, estudié videos, estudié cine, me fui a la cama y esa era mi vida”, recordó Donaldson durante una entrevista reciente.
Entonces, un día, se le ocurrió una idea para un video que estaba seguro de que funcionaría. Fue tan simple como contar. Donaldson se sentó en una silla y, durante las siguientes más de 40 horas, murmuró un número tras otro, comenzando desde cero y continuando hasta 100.000. Al final de la agotadora maniobra, miró con delirio a la cámara. “¿Qué estoy haciendo con mi vida?” él dijo.
Fue una actuación extrañamente fascinante, el tipo de cosas en las que todos los niños de la escuela primaria piensan pero nunca intentan. El video resultante , titulado “¡CONTÉ HASTA 100000!” – fue un éxito viral. Desde su debut el 8 de enero de 2017, ha obtenido más de 21 millones de visitas.
El video ayudó a dar lugar a una de las historias de éxito más improbables en YouTube. Durante los últimos cuatro años, el canal de Donaldson, MrBeast, ha acumulado más de 48 millones de suscriptores.
En los últimos 28 días, la gente ha pasado más de 34 millones de horas viendo sus videos. El 12 de diciembre, MrBeast fue nombrado Creador del año en los Streamy Awards , el equivalente de YouTube a los Oscar.
El éxito constante de los videos de MrBeast ha llamado la atención del establecimiento de YouTube. El año pasado, cada video que publicó eclipsó los 20 millones de visitas. Tal consistencia no tiene paralelo, incluso entre las mayores estrellas de YouTube. “Vive en un planeta diferente al resto del mundo de YouTube”, dijo Casey Neistat, un cineasta convertido en YouTuber.
Donaldson, ahora de 22 años, tiene cara de bebé, habla con una modestia horrible y no hace muchas entrevistas. Pero la moderación se desvanece rápidamente cuando comienza a hablar de YouTube.
“Una vez que se sabe cómo hacer que un video se vuelva viral, se trata de cómo hacer que se publiquen tantos como sea posible”, dijo. “Prácticamente puedes ganar dinero ilimitado”.
El primer cheque de Donaldson de YouTube llegó cuando MrBeast superó los 10,000 suscriptores. No fue un golpe de suerte. Durante los primeros años, filmó todos los videos en su teléfono. No tenía micrófono y su computadora portátil fallaba con frecuencia.
Después de la secundaria, Donaldson fue a la universidad brevemente a pedido de su madre, quien lo había criado a él y a sus hermanos como madre soltera. Pero pronto se retiró sin decirle nada y se dedicó a su pasatiempo preferido: hacer videos de YouTube. “No tenía mucho dinero, así que quería hacer algo grande”, dijo.
El éxito del video de conteo le enseñó una lección importante. Si bien muchos de sus amigos estaban interesados en obtener la mayor cantidad de vistas con el menor esfuerzo, él quería transmitir a la audiencia lo duro que estaba trabajando. Sus acrobacias se volvieron más extravagantes. Vio el video de rap de un compañero YouTuber en bucle durante 10 horas. Pasó 24 horas en una prisión, luego en un manicomio, luego en una isla desierta.
Las visualizaciones de sus videos, que son la moneda principal de YouTube, comenzaron a aumentar. En sus primeros seis años en el sitio, había generado solo 6 millones de visitas.
Pero a la edad de 18 años, con toda su atención en YouTube, obtuvo 122 millones de visitas anuales. A los 19 años, atrajo a más de 460 millones. Ahora genera 4 mil millones de visitas al año. “La belleza de YouTube es el doble de esfuerzo, no el doble de vistas, es como 10 veces”, dijo.
“El primer millón de suscriptores que obtenga tomará años, pero el segundo llegará en unos meses”.
Con el tiempo, dedujo más misterios de YouTube. Haz un clip demasiado largo, nadie mira o quiere ver otro. Haz uno demasiado corto, la gente no se demorará.
Use una foto en miniatura o un título incorrectos y nadie hará clic. Donaldson generalmente hace videos que duran entre 10 y 20 minutos. Escoge un concepto que es fácil de comunicar en el título – “Adopté CADA perro en un refugio para perros” – y luego usa los primeros 30 segundos para establecer lo que está en juego.
Sus videos a menudo combinan tres géneros populares de YouTube. Existe el desafío escandaloso, como permanecer dentro de un bloque de hielo por un día o ser el último en dejar una tina de fideos ramen.
Está la aparición como invitada de celebridades: Donaldson a menudo trabaja con otros YouTubers de renombre, incluido su favorito, el científico Mark Rober . Y está el video de reacción : MrBeast tiene una pandilla de amigos de la infancia torpes que participan en sus acrobacias y generalmente desempeñan el papel de hombres exagerados.
Donaldson niega tener una fórmula verdadera. La mayoría de sus opiniones no provienen de nuevos clips, sino de personas que se topan con imágenes más antiguas que el algoritmo del sitio ha recomendado. Su verdadero secreto, dijo, se remonta al video de él contando hasta 100,000. Los espectadores se sienten atraídos por las demostraciones de pura fuerza de voluntad.
Donaldson ahora genera decenas de millones de dólares en ventas de publicidad a partir de sus feeds de redes sociales, que incluyen su canal principal, un canal de juegos y páginas en otros sitios de redes sociales. Invierte casi cada dólar en su negocio. En los últimos años, su costo promedio de hacer un solo video ha subido de $ 10,000 a $ 300,000. “El dinero es un vehículo para hacer videos más grandes y hacer mejor contenido”, dijo.
Hasta la fecha, su video más caro costó $ 1.2 millones. En él, prometió dar $ 1 millón al concursante que pudiera mantener su mano en una pila de efectivo durante el mayor período de tiempo. Al final, se sintió mal por las tres personas que no recibieron el millón de dólares, así que también les dio algo de dinero.
Sin embargo, por más que lo intente, no puede deshacerse de su principal obsesión. “No puedo imaginar un mundo en el que no esté haciendo videos de YouTube”, dijo. “En un mundo perfecto, vivo y respiro esto, trabajando de 12 a 15 horas al día hasta que muero”.