Li Jingzhi pasó más de tres décadas buscando a su hijo, Mao Yin, que fue secuestrado en 1988 y vendido.
Casi había perdido la esperanza de volver a verlo, pero en mayo de este año finalmente recibió la llamada que había estado esperando durante años.
Mao Yin era su único hijo: la política de un solo hijo de China estaba en pleno apogeo, por lo que no era cuestión de tener más. Ella quería que él estudiara mucho y tuviera éxito, así que lo apodó Jia Jia, que significa “genial”.
“Jia Jia era un niño muy educado, inteligente, obediente y sensato. No le gustaba llorar. Era muy animado y adorable. Era el tipo de niño que a todos les gustaba cuando lo veían”, dice Jingzhi. .
Ella y su esposo lo dejaban en un jardín de infancia por la mañana y lo recogían después del trabajo.”Todos los días, después de salir del trabajo, jugaba con mi hijo”, dice Jingzhi. “Estaba muy feliz.”
Jingzhi trabajaba para una empresa exportadora de cereales y, en la época de la cosecha, tenía que salir de la ciudad durante varios días para visitar proveedores en el campo. Jia Jia se quedaría en casa con su papá. En uno de esos viajes, recibió un mensaje de sus empleadores diciéndole que regresara con urgencia.
“En ese momento, las telecomunicaciones no estaban muy avanzadas”, dice Jingzhi. “Así que todo lo que recibí fue un telegrama con seis palabras: ‘Emergencia en casa; regrese de inmediato’. No sabía lo que había pasado “. Se apresuró a regresar a Xi’an, donde un gerente le dio una noticia devastadora.
“Nuestro líder dijo una frase: ‘Tu hijo no está'”, dice Jingzhi. “Mi mente se quedó en blanco. Pensé que tal vez se había perdido. No se me ocurrió que no podría encontrarlo”.
Era octubre de 1988 y Jia Jia tenía dos años y ocho meses. El esposo de Jingzhi explicó que había recogido a Jia Jia del jardín de infantes y se detuvo en el camino a casa para traerle un trago de agua en un pequeño hotel propiedad de la familia. Había dejado al niño solo uno o dos minutos para enfriar el agua, y cuando se dio la vuelta, Jia Jia se había ido.
Jingzhi asumió que lo encontrarían rápidamente. “Pensé que tal vez mi hijo estaba perdido y no podía encontrar el camino a casa y que gente de buen corazón lo encontraría y me lo traería de vuelta”, dice. Pero cuando pasó una semana y nadie lo llevó a una comisaría, supo que la situación era grave.
Comenzó a preguntar si alguien había visto a Jia Jia en el vecindario del hotel. Imprimió 100.000 folletos con su foto y los distribuyó por las estaciones de tren y autobús de Xi’an, y colocó anuncios de personas desaparecidas en los periódicos locales. Todo sin éxito.
“Me dolía el corazón … quería llorar. Quería gritar”, dice Jingzhi. “Sentí como si mi corazón se hubiera vaciado”.
Lloraba cuando veía la ropa de su hijo desaparecido, sus zapatitos y los juguetes con los que jugaba. En ese momento, Jingzhi no sabía que la trata de niños era un problema en China.
La política del hijo único se introdujo en 1979 en un intento de controlar el tamaño de la población en rápido crecimiento de China y aliviar la pobreza. Las parejas que viven en las ciudades pueden tener un solo hijo, mientras que las que viven en las zonas rurales pueden tener un segundo si el primero es una niña.
Las parejas que querían un hijo para continuar con el apellido de la familia y cuidarlos en la vejez ya no podían seguir intentando tener un niño; se enfrentarían a multas severas y se les negarían beneficios sociales a sus hijos adicionales. Se cree que la política ha contribuido a un aumento del número de secuestros de niños, especialmente de niños. Pero Jingzhi no sabía nada de esto.
“A veces en la televisión aparecían avisos sobre niños desaparecidos, pero nunca pensé que los hubieran secuestrado y vendido. Simplemente pensé que estaban perdidos”, dice.
Su primer instinto, al enterarse de la desaparición de Jia Jia, fue culpar a su marido. Entonces se dio cuenta de que deberían trabajar juntos para encontrar a su hijo. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, su obsesión hizo que rara vez hablaran de otra cosa, y después de cuatro años se divorciaron.
Pero Jingzhi nunca dejó de buscar. Todos los viernes por la tarde, cuando terminaba el trabajo, tomaba el tren a las provincias circundantes para buscar a Jia Jia, y volvía a casa el domingo por la noche lista para regresar al trabajo el lunes por la mañana. Siempre que tenía una pista (noticias sobre un chico que se parecía a Jia Jia, tal vez), iba a investigar.
En un viaje más largo de lo habitual en el mismo año en que desapareció Jia Jia, tomó un autobús de larga distancia a otra ciudad en Shaanxi, y luego un autobús al campo en busca de una pareja que supuestamente adoptó a un niño de Xi. ‘un que se parecía a Jia Jia.
Pero después de esperar hasta la noche a que los aldeanos regresaran de los campos, se enteró de que la pareja había llevado al niño a Xi’an. Así que se apresuró a regresar de nuevo, llegando a primeras horas de la mañana.
Luego pasó horas buscando el piso que la pareja estaba alquilando, solo para descubrir por el propietario que se habían ido dos días antes a otra ciudad. Así que se apresuró a ir a ese pueblo y cuando llegó allí, nuevamente por la noche, pasó horas yendo de un hotel a otro, tratando de localizarlos. Cuando finalmente encontró el hotel adecuado, la pareja ya se había marchado.
Incluso entonces ella no se rindió. Aunque ya era ya medianoche otra vez, viajó a otro pueblo para encontrar a los padres del esposo, pero la pareja no estaba. Quería ir directamente a la ciudad natal de la esposa, pero a estas alturas ya había pasado más de dos días sin dormir bien o sin una comida decente.
Después de descansar, partió y encontró a la mujer y al niño. Pero para su gran decepción, el niño no era su hijo.
Su hijo era lo primero en lo que pensaba cuando se despertaba cada mañana, y por la noche soñaba que lloraba “¡Mamá, mamá!” – como había hecho antes, cada vez que ella se apartaba de su lado.
Por esa época, Jingzhi se dio cuenta de que había muchos padres cuyos hijos habían desaparecido, no solo en Xi’an sino más allá, y comenzó a trabajar con ellos. Formaron una red que abarca la mayoría de las provincias de China. Se enviaron grandes bolsas de volantes y los colocaron en las provincias de las que eran responsables.
La red también generó muchos más clientes potenciales, aunque lamentablemente ninguno acercó a Jia Jia. En total, Jingzhi visitó 10 provincias chinas en su búsqueda.
Cuando su hijo ya había estado desaparecido durante 19 años, Jingzhi comenzó a trabajar como voluntaria con el sitio web Baby Come Home, que ayuda a reunir a las familias con sus hijos desaparecidos.
Luego, en 2009, el gobierno chino estableció una base de datos de ADN, donde las parejas que han perdido a un hijo y los niños que sospechan que pueden haber sido secuestrados pueden registrar su ADN. Este fue un gran paso adelante y ha ayudado a resolver miles de casos.
La mayoría de los niños desaparecidos de los que se entera Jingzhi son varones. Las parejas que las compran no tienen hijos, o tienen hijas pero no hijos, y la mayoría de ellos vienen del campo.
A través de su trabajo con Baby Come Home y otras organizaciones durante las últimas dos décadas, Jingzhi ha ayudado a conectar a 29 niños con sus padres. Dice que es difícil describir los sentimientos por los que pasó cuando presenció estos reencuentros.
Luego, el 10 de mayo de este año, el Día de la Madre, recibió una llamada del Departamento de Seguridad Pública de Xi’an con la asombrosa noticia: “Se ha encontrado a Mao Yin”.
“No me atrevía a creer que fuera real”, dice Jingzhi.
En abril, alguien le había dado una pista sobre un hombre que fue secuestrado de Xi’an hace muchos años. Esa persona proporcionó una foto de este niño como adulto. Jingzhi entregó la foto a la policía y ellos utilizaron tecnología de reconocimiento facial para identificarlo como un hombre que vive en la ciudad de Chengdu, en la vecina provincia de Sichuan, a unos 700 kilómetros de distancia.
Luego, la policía lo convenció de que se hiciera una prueba de ADN. Fue el 10 de mayo cuando llegó el resultado
La semana siguiente, la policía tomó muestras de sangre para hacer una nueva ronda de pruebas de ADN y los resultados demostraron sin lugar a dudas que eran madre e hijo.
“Fue cuando obtuve los resultados del ADN que realmente creí que realmente habían encontrado a mi hijo”, dice Jingzhi. Después de 32 años y más de 300 pistas falsas, la búsqueda finalmente terminó.
El lunes 18 de mayo fue elegido como día de su reencuentro. Jingzhi estaba nervioso. No estaba segura de cómo se sentiría su hijo por ella. Ahora era un hombre adulto, casado y dirigía su propio negocio de decoración de interiores.
Debido a sus frecuentes apariciones en televisión para hablar sobre el problema de los niños desaparecidos, su caso se había hecho conocido y los medios de comunicación estaban entusiasmados con informar la historia.
El día de la reunión, la Televisión Central de China (CCTV) emitió una transmisión en vivo que mostraba a Jia Jia entrando en el salón de ceremonias del Buró de Seguridad Pública de Xi’an, gritando “¡Madre!” mientras corría a sus brazos. Madre, hijo y padre lloraron juntos.
“Esa es exactamente la forma en que solía correr hacia mí cuando era un niño”, dice Jingzhi.
Jingzhi se enteró más tarde de que Jia Jia había sido vendido a una pareja sin hijos en la provincia de Sichuan por 6.000 yuanes ($ 840 dólares actuales) un año después de su secuestro. Sus padres adoptivos lo rebautizaron como Gu Ningning y lo criaron como su único hijo.
Asistió a la escuela primaria, secundaria y universitaria en la ciudad de Chengdu. Irónicamente, había visto a Jingzhi en la televisión unos años antes y pensó que era una persona de buen corazón. También pensó que la foto de su hijo que ella mostró se parecía a él cuando era niño. Pero no hizo la conexión.