Una niña cristiana, de 13 años, fue secuestrada por un hombre de 44 años en Pakistán y obligada a convertirse al Islam y casarse con él.
Pero por lo menos ella fue rescatada por la policía tras las protestas públicas, según información de medios locales.
Arzoo Raja fue secuestrada de su casa en Karachi el 13 de octubre, y dos días después su ‘esposo’ presentó un certificado de matrimonio que decía que tenía 18 años y se había convertido al Islam, dijeron los activistas.
El caso dio lugar a protestas en Karachi y Lahore, pero un tribunal paquistaní confirmó el matrimonio después de que su esposo, Ali Azhar, afirmó que ella se había convertido por su propia voluntad.
Medios alegan que Arzoo trató de correr hacia su madre durante la audiencia judicial, pero su esposo la sujetó con fuerza para evitar que se fuera.
La protesta pública y la presión de los grupos de campaña impulsaron la acción.
El lunes, el Tribunal Superior de Sindh ordenó a la policía encontrar a la adolescente en un plazo de cinco días y trasladarla a un refugio, dijo un portavoz del gobierno local.
Horas después, Arzoo fue rescatada por la policía y su presunto secuestrador, Ali Azhar, fue arrestado.
El padre de Arzoo, Raja, dijo que su hija había sido secuestrada de la casa familiar en la Colonia Ferroviaria de Karachi después de que sus padres se fueran a trabajar.
Cuando la policía se puso en contacto con la familia dos días después, dijeron que el ‘esposo’ ya había obtenido un certificado de matrimonio, según un grupo cristiano llamado Centro de Ayuda Legal, Asistencia y Asentamiento (CLAAS).
“Muy a menudo se amenaza a las niñas para que hagan declaraciones ante el tribunal diciendo que se han casado y se han convertido al Islam por su propia voluntad”, dijo el director de CLAAS Reino Unido, Nasir Saeed.
“Es un asunto muy delicado para los cristianos paquistaníes, pero lamentablemente todo está cayendo en oídos sordos de los políticos y las autoridades.
“Es triste que la policía y los tribunales pakistaníes no hayan respetado sus propias leyes, así como los estándares internacionales, que continúan siendo ignorados, especialmente en casos de conversión forzada y matrimonio forzado, incluso en los tribunales superiores”.
Arzoo supuestamente cambió su nombre a Arzoo Fatima y un juez afirmó que se había convertido al Islam por su propia voluntad.
En una audiencia judicial, el marido supuestamente ‘la agarró con fuerza del brazo’ para evitar que llegara a su madre, a quien no se le permitió ver a su hija.
El certificado decía que tenía 18 años, pero la familia tiene un certificado de nacimiento que muestra que tiene 13 años, según una organización católica llamada Ayuda a la Iglesia Necesitada.
La organización benéfica dice que los padres de Arzoo han perdido sus trabajos y han sido amenazados por secuestradores desde que desapareció su hija.
Según cifras del grupo de campaña Girls Not Brides, alrededor del 21 por ciento de las niñas en Pakistán se casan antes de los 18 años.
El grupo dice que las costumbres tradicionalistas y los puntos de vista religiosos significan que algunas familias creen que deberían ‘casar a sus hijas una vez que alcancen la pubertad’.
Los bajos niveles de educación también se describen como “tanto una causa como una consecuencia” del matrimonio infantil “, dice.
En 2017, el gobierno de Pakistán intentó tomar medidas enérgicas contra el matrimonio infantil imponiendo penas de prisión de hasta 10 años para los infractores.
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