La alergia es una enfermedad común.
Solo en América, según fightthecauseofallergy.org, aproximadamente 60 millones sufren de alergia. Los más comunes son la rinitis alérgica (fiebre del heno), la alergia a los alimentos y la dermatitis atópica.
Sin embargo, hay un tipo raro y letal de alergia, anafilaxia. Las estadísticas muestran, de acuerdo con aaaai.org , las tasas de letalidad entre el 0,25% y el 0,33% entre las hospitalizaciones con anafilaxis como diagnóstico principal. Su desencadenante común, es la comida. Por pequeñas que sean las posibilidades de muerte que conlleva, morir por cacahuetes simplemente no es un camino elegante.
Lia Sommer, de 15 años, tiene una alergia anafiláctica, y el maní es el número uno en su lista de alérgenos. Era su primer día en la escuela secundaria, un momento bastante emocionante para conocer nuevos amigos, aprender cosas nuevas y descubrir todo el mundo nuevo frente a ella. A pesar de la abrumadora nueva experiencia, siempre es consciente de su enfermedad, así que, primero, se aseguró de que nada arruinara su emoción.
El primer lugar para verificar fue la cafetería de la escuela. La menor exposición a los cacahuetes podría ser fatal para Lia. Le dijeron que el comedor no usaba maní. Es un protocolo escolar estándar para evitar el consumo accidental de niños con alergias. Solo vendían sándwiches PB y J preenvasados. Lia suspira aliviada. Ella estaba a salvo.
Durante esa primera semana, Lia consumió el sándwich de pavo. No contenía cacahuetes. Entonces, la semana siguiente, ella pidió el mismo sándwich con pesto. Era diferente. Con sus episodios pasados, Lia podía detectar de inmediato de un solo mordisco si un alergeno estaba en su comida.
“Tomé un bocado, y pude sentir que mi garganta se cerraba un poco”, dijo. Inmediatamente fue a la clínica de la escuela con la esperanza de que le administraran epinefrina y así evitar que los síntomas siguieran su curso completo.
Pero en lugar de darle su EpiPen de inmediato, la enfermera le sugirió que tomara Benedryl y esperara que los síntomas se calmaran. Pero Lia sabe más. Los antihistamínicos solo ocultarían sus síntomas. Con sus experiencias pasadas, la reacción anafiláctica continúa en su sistema y causa dificultad para respirar más adelante. No puede permitirse el lujo de esperar a que sus síntomas se intensifiquen. No otra vez.
Lia llamó a su madre, Lonnie, para que pudiera hablar con la enfermera y decirle que le diera un Epi-Pen inmediatamente. Lonnie habló con la enfermera. No está claro si Lia recibió Epi-Pen después de la llamada, pero Lonnie se aseguró de que Lia fuera llevada rápidamente al hospital en ambulancia, y la encontraría allí.
Para sorpresa de Lonnie, Lia vino en ambulancia sola. Ninguno del personal de la escuela acompañó a su hija menor.
“Estoy horrorizada y entristecida por la completa falta de sentido común y compasión que determinó esta decisión”, dijo Lonnie con furia.
La escuela emitió un comunicado admitiendo que la cantina sustituyó descuidadamente uno de los ingredientes principales del pesto, que son piñones, con maní. Sin embargo, creían que el curso de acción de la enfermera escolar era apropiado y consistente con los protocolos del distrito. No obstante, se disculparon con la familia Sommer y se hicieron cargo de todas las facturas del hospital.
Este desafortunado evento podría haber ido de mal en peor rápidamente si no hubiera sido por el criterio de Lia. Tan pronto como sea posible, debemos enseñar a nuestros jóvenes como Lia qué hacer cuando se enfrentan a situaciones de emergencia similares. Si Lia aceptaba la sugerencia de la enfermera de tomar Benadryl y no llamaba a su madre inmediatamente, podría haberse enfrentado a otro mundo de problemas.