Connie recibió un disparo en la cara de su esposo, Tom Culp, antes de que el hombre intentara quitarse la vida en 2004.
Después del intento fallido de asesinato y suicidio, el esposo fue encarcelado durante siete años, mientras que Connie quedó con la cara severamente desfigurada.
Por su situación terminó siendo la primera persona que se sometió a un trasplante de cara en America, y recientemente falleció a causa de una infección no relacionada más de una década después de la operación que marcó la diferencia.
Primero, Connie se sometió a treinta cirugías más, mientras que sus médicos intentaban reconstruir sus pómulos con una parte de sus costillas. También utilizaron una parte del hueso de su pierna para recrear la mandíbula superior de la mujer.
A pesar de todas las operaciones, incluidos innumerables injertos de piel, Connie no pudo oler, respirar o comer sola hasta que se realizó un innovador trasplante de cara en 2008.
En diciembre de ese año, Connie se convirtió en la primera persona en los Estados Unidos y la cuarta en el mundo en recibir una nueva cara donada por Anna Kasper.
Durante la extensa operación de 22 horas, el equipo dirigido por la Dra. Maria Siemionow reemplazó el 80% de la cara de Connie. Aunque sus frases aún era difícil de entender después de la cirugía, Connie finalmente pudo sonreír, hablar y comer sola nuevamente.
“Ella está sonriendo, es perfecta. Cuando bromea, sus ojos parpadean. Su cara es vívida. Puedes ver emociones”, dijo anteriormente el Dr. Siemionow.
Lamentablemente, la valiente mujer de 57 años falleció el miércoles de una infección no relacionada, según la Clínica Cleveland.
“Su fuerza era evidente en el hecho de que había sido la paciente de trasplante de cara más longeva hasta la fecha”, expresó el Dr. Frank Papay, presidente del departamento de dermatología y cirugía plástica de la clínica, en un homenaje tras la muerte de Connie.
“Fue un gran ejemplo y su decisión de someterse a un procedimiento a veces desalentador será un regalo medico perdurable para toda la humanidad”.