Esta es simplemente una historia de terror.
Después de que una mujer desapareciera de su casa de Ohio (EEUU) en 2017, su familia quedó devastada al enterarse meses después de que la verdad de lo que le sucedió fue aún más horrible de lo que podrían haber imaginado.
La primera señal de que algo andaba mal con Shannon DePaul, de 28 años, fue cuando se perdió la fiesta de cumpleaños de su media hermana Debbie DePaul en marzo de ese año, lo cual fue muy inusual para ella.
Aun así, su familia asumió que Shannon, descrita como un “espíritu libre” que tenía muchos amigos, estaba simplemente ocupada y los alcanzaría más tarde.
Sin embargo, ese momento nunca llegó. A medida que pasaron los meses y la familia comenzó a darse cuenta de que nadie había hablado con Shannon en bastante tiempo, las alarmas comenzaron a sonar. El padre de Shannon llamó a su novio, Arturo Novoa, para preguntarle sobre su paradero, y afirmó que habían roto y ella se había mudado a Cleveland para estar con otro hombre.
“No era raro que Shannon simplemente dijera ‘puf’ y desapareciera. Que fue totalmente Shannon,” Katie Morar, el amigo de Shannon, dijo a los medios locales.
Sin embargo, la familia realmente comenzó a preocuparse cuando no pudieron comunicarse con Shannon por teléfono, y Debbie finalmente se acercó a la policía para denunciar a Shannon como una persona desaparecida.
Para cuando se informó de la desaparición de Shannon, en junio de ese año, no se había sabido nada de ella en meses, lo que dejaba un trabajo difícil a los investigadores que tenían la tarea de rastrear su paradero. Presentaron una solicitud para obtener sus registros telefónicos y, mientras tanto, se pusieron a trabajar investigando su vida privada.
Por lo que su familia sabía, Shannon había estado viviendo con su novio cuando desapareció, por lo que la policía fue a hablar con Novoa. Repitió su historia de que habían roto y que ella se había ido a vivir con otro hombre en Cleveland.
Como no sabían exactamente cuándo había desaparecido Shannon, no había forma de comprobar si Novoa tenía una coartada sólida, y tampoco pudieron averiguar nada sobre el supuesto nuevo novio que tenía Shannon, lo que generó aún más sospechas.
Luego, la policía fue a hablar con un novio anterior de Shannon llamado John, que tenía un negocio de techado y antecedentes penales como traficante de drogas.
La pareja se había separado cuando John estaba en prisión, lo que lo molestó, según los que conocían a Shannon. Para hacer las cosas aún más sospechosas, John había sido liberado de la prisión poco antes de que se creyera que Shannon había desaparecido.
“John tenía tanto un motivo como una oportunidad”, dijo a los medios el detective Mike Lambert del Departamento de Policía de Youngstown.
Sin embargo, John le dijo a la policía que no había visto a Shannon desde febrero y que ella le había dicho que le estaba dando a Novoa otra oportunidad en su relación, pero también admitió que todavía tenía sentimientos románticos por Shannon en el momento de la conversación.
Con dos sospechosos, Novoa y John, pero ninguna evidencia, la policía necesitaba un descanso.point 81 | Los registros de su teléfono celular finalmente llegaron, pero no revelaron nada: esos registros mostraban que a fines de febrero, Shannon había viajado a su trabajo como de costumbre, pero luego el rastro se enfrió; su teléfono había sido apagado y el número fue asignado a otra persona.point 328 |
Casi al mismo tiempo, la actividad con las tarjetas de crédito de Shannon también se detuvo.point 79 | 1
“Era un callejón sin salida”, dijo el teniente detective. Doug Bobovnyik del Departamento de Policía de Youngstown dijo a los productores.
Pero una ruptura en el caso se produjo un mes después, el 30 de julio, cuando Ken Eshenbaugh llamó al 911 desde su casa en Youngstown para informar que él y su esposa, Jill, habían encontrado el cuerpo desmembrado de una mujer envuelto en bolsas de basura en su congelador. Le faltaba la cabeza.
“Tienes brazos y piernas en un congelador, y luego tienes los dientes y partes de la columna vertebral de la víctima”, dijo Dan Kasaris, el fiscal principal de la Oficina del Fiscal General de Ohio. Más tarde añadió: “No sé si las palabras pueden describirlo. Es un caso horrible “.
La policía interrogó a la pareja, quien dijo que el congelador pertenecía a un amigo que se había quedado sin luz y necesitaba almacenarlo, y lo había traído hace una semana. Jill dijo que había estado buscando carne molida para hacer albóndigas cuando se sorprendió al encontrar un candado en el congelador de su amigo.
Pudo abrir la cerradura con un destornillador, pero en su interior encontró montones de bolsas negras y un balde, todo ello acompañado de un olor horrible. Hizo que su marido investigara. Abrió una de las bolsas y vio lo que parecía ser un pie humano.
Cuando la policía examinó las partes del cuerpo, encontraron que uno de los pies tenía un tatuaje de un escorpión, al igual que Shannon, que era un Escorpio, tenía en el pie. La escritura en la pared era clara: era el cuerpo de Shannon en el congelador, pero ahora la policía tenía que lidiar con la pregunta de cómo llegó allí y cuándo.
Cuando la policía los interrogó por separado, los Eshenbaugh tenían historias consistentes, por lo que fueron descartados como sospechosos. Sin embargo, la policía tuvo un nuevo sospechoso en sus manos: un hombre llamado Anthony González, quien supuestamente fue la persona que llevó el congelador a la casa de los Eshenbaugh.
Aunque el oficial forense no pudo confirmar cuál había sido la causa de la muerte de la víctima porque le faltaba la cabeza, pudieron confirmar la identidad de Shannon a través de sus huellas digitales. Mientras tanto, los investigadores comenzaron a buscar información sobre González.
La policía se enteró de que Anthony González era en realidad un alias de alguien a quien ya consideraban sospechoso: el novio de Shannon, Arturo Novoa.point 129 | También se enteraron de que Novoa había entablado una relación con una mujer llamada Katrina Layton, que se había mudado dos semanas después de la última vez que Shannon fue vista con vida.point 292 |
La policía llevó a la pareja para interrogarla y registró el apartamento, donde encontraron un cuchillo de carnicero, sangre en las paredes y un manual del propietario en el congelador donde se encontraron los restos de Shannon.point 195 | 1
Fue suficiente para que la policía arrestara a Novoa y Layton, pero durante las entrevistas, Novoa negó repetidamente haber matado a Shannon y afirmó que no sabía dónde estaba ella, al igual que Layton. Sin embargo, las negaciones de Novoa cayeron en oídos sordos, especialmente después de que la policía encontró una llave en sus pertenencias que encajaba en el candado del congelador.
“Ahora había una conexión directa entre él y el congelador”, dijo Lambert a los productores.
Cuando la policía comenzó a construir su caso, el exnovio de Shannon, John, jugó un papel fundamental en la búsqueda de justicia. Habló con aquellos que conocían a Shannon y se enteró de que un amigo llamado Steve había organizado una hoguera a la que Novoa había asistido y había utilizado el fuego para quemar lo que parecían ser artículos personales.
Cuando la policía fue a la casa de Steve, el pozo de fuego todavía estaba allí y pudieron recuperar pruebas valiosas de las cenizas, incluido un brazalete que había pertenecido a Shannon.
Los investigadores también hablaron con Steve, quien dijo que Novoa le había dicho a todos que estaba quemando la ropa de Shannon porque ella lo había engañado y él estaba molesto. También dijo que otro amigo, Andrew Herrmann, había viajado a la fiesta con Novoa y que ambos hombres habían estado quemando los artículos de Shannon esa noche.
La policía comenzó a investigar más y se puso en contacto con una mujer llamada Jamie que estaba en una relación con Herrmann y su esposa. Jamie le dijo a la policía que eran Novoa y Layton quienes habían matado a Shannon y que Hermann la había desmembrado.
Layton, dijo, estaba celoso de la relación de Shannon con Novoa. Ahora era evidente que todo el grupo de amigos había trabajado juntos para encubrir el asesinato de Shannon.
Numerosos sospechosos fueron llamados a testificar frente a un gran jurado, donde finalmente salió a la luz la verdad, o alguna versión de ella: Hermann dijo que Novoa lo había llamado para reunirse en su casa un día, y cuando llegó allí, vio El cuerpo de Shannon.point 371 |
Afirmó que Novoa le dijo que Layton la había matado golpeándola en la cabeza con un martillo.point 80 | También dijo que fue idea de Novoa desmembrar el cuerpo de Shannon.point 137 | Decidieron usar ácido sulfúrico para intentar disolver el cuerpo.point 196 | Sin embargo, no tenían suficiente ácido para deshacerse de más que su cabeza, por lo que compraron un congelador en el que guardar el resto de sus restos.point 326 | 1
Fue suficiente para acusar a Novoa y Layton. Debido a que se enfrentaban a sentencias de muerte, ambos acordaron un acuerdo de culpabilidad, con Novoa recibiendo una cadena perpetua, y Layton y Hermann fueron condenados a 12 años de prisión.