La imagen en televisión es uno de los elementos más importantes para los espectadores, la apariencia de quienes están frente a miles de personas diariamente les exige verse siempre bien.
Vivimos en una cultura visual en donde las personas casi siempre se dejan llevar por la primera impresión. Más aun tratándose de un reportero o presentador de noticias, aunque además se tiene que dominar la presencia y la seguridad ante las cámaras.
The new times
Los reporteros llevan una gran responsabilidad al ser la imagen misma del programa, por este motivo ser diagnosticado con vitíligo podría arruinar la carrera de alguien que vive de su apariencia ante la audiencia televisiva. Esto mismo le sucedió al reportero de Fox 2 News, Lee Thomas, quien a sus 50 años vive con esta condición pero su carrera continúa como siempre y por el contrario se ha convertido en inspiración para no rendirse y conseguir el éxito.
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Lee Thomas a la edad de 25 años y cuando estaba iniciando su carrera como reportero notó una mancha blanca en el cuero cabelludo.
Fue en Kentucky mientras se cortaba el pelo, él se encontraba trabajando en ese entonces ahí. “El barbero terminó y me dijo: ‘Eche un vistazo’. Me pareció que me había cortado demasiado el pelo, hasta el cuero cabelludo”, explicó Lee. Posteriormente se percató que se trataba de una mancha.
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Su primera reacción al sentirse preocupado fue mostrarle su descubrimiento a su madre.
Ella respondió que probablemente se trataba de una reacción al estrés y que no tenía que preocuparse demasiado. A pesar de ello, al poco tiempo comenzaron a aparecer más manchas blancas “Sabía que algo estaba mal”, declaró.
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Pasó un año desde ese evento para que Lee acudiera a un médico especialista.
Lee se encontraba trabajado en Nueva York en aquellos momentos y el médico le dio el diagnóstico: “El doctor me dijo que tenía vitíligo y que mi piel iba a cambiar de color. Me dijo que había tratamiento, pero no cura “, recordó Lee.
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“Siguió hablando pero realmente no oí mucho más porque estaba pensando mentalmente que mi carrera había terminado”
“Ya estaba pensando en qué otra cosa podría hacer con mi grado de comunicación”. Pero analizó todo el esfuerzo que había hecho para llegar hasta donde se encontraba, para poder ser el mejor reportero y todos los sacrificios que tuvo que hacer para llegar hasta donde estaba.
Lee Thomas
Muchas personas lo habían apoyado e impulsado en su carrera, como su profesor de la universidad quién le ayudó a obtener ayuda financiera y recursos para pagar sus estudios.
Lee sabía que muchas personas habían apostado por él, que le habían hecho saber que no se tenía que dar por vencido, fue cuando pensó que tenía que solucionar este problema.
A partir de ese momento Lee Thomas ocultó su condición por medio de maquillaje y pudo esconder su real apariencia por un tiempo.
Lee Thomas
Dudaba mucho poder seguir ocultando la verdad, pero su hermana lo impulsó y lo animó a seguir, fue ella quien le dio muchos consejos en esos momentos de duda.
Su hermana declaró:
“Si tu jefe no ha dicho nada, y ninguno de tus compañeros de trabajo ha dicho nada de que debas dejar el trabajo porque tu piel está cambiando de color, y la única persona que escucho diciendo eso eres tú, entonces deja de decirlo y trabaja. Deja que las virutas caigan donde caigan”.
Lee Thomas
Lee entonces llevó esto a la acción.
Fue cuando su carrera fue progresando hasta llevarlo a Detroit, en donde tendría un papel como presentador de noticias.
Al principio ocultó su condición pero conforme iba avanzando el vitíligo, sus manos quedaban sin melanina y se tornaban completamente blancas. Entonces supo que era el momento de dejar de ocultarse.
Lee Thomas
“Tuve que hacer una elección porque imagina todas las cosas que tocas en un día con tus manos. Y prefería que la gente piense que tengo una enfermedad y no que estoy sucio”
“Ahí fue cuando dejé de maquillarme las manos”.
Fue ya hace diez años que Lee confeso la verdad sobre su condición en la piel y aún sigue usando maquillaje pero no lo hace porque se sienta avergonzado.
“Todavía llevo maquillaje porque sé que, para algunas personas que me miran, esto puede distraerlos de lo que estoy diciendo en realidad. Las historias que cubrimos son sobre las personas de las que estamos hablando o sobre las que escribimos; no se trata de nosotros o de mí”
“He estado en entrevistas donde la persona con la que hablo se da cuenta de mis manos o mi maquillaje y dedicamos algo de tiempo en hablar sobre mí”
“En las entrevistas con celebridades, solo tienes de 5 a 10 minutos y no quiero pasar tres de esos minutos hablando de mí”.
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Una vez que termina su trabajo, Lee acostumbra a mostrarse como es.
Incluso ha aparecido en algunas fotos mostrando su aspecto real, de hecho el Día Mundial del Vitíligo aparece en el noticiero sin gota de maquillaje. Esto ha sido muy positivo para él pues habla de reforzar la idea de ser como es sin importar las críticas.
Actualmente Lee se ha convertido en un portavoz de las personas que padecen esta condición, participa activamente en grupos de apoyo en Detroit, en los Estados Unidos.
Lee Thomas
Su historia ha inspirado a miles de personas que como él tienen que enfrentar este desorden en la pigmentación de la piel, él ha compartido su experiencia en “Turning White: A Memoir of Change” o “Volviéndose blanco: Una memoria de cambio”, se trata de un libro que publicó en 2007.
“Hoy siento que esta enfermedad me ha convertido en el hombre que siempre quise ser”
“Soy honrado, respetuoso, un buen ciudadano, un buen padre, un buen hermano, soy más compasivo y tengo más empatía de la que pensé que podría tener”.
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