Cuando el pastor Tracy Burleson decidió legitimar su romance con Tyonne Palmer con una propuesta de matrimonio, arregló que su hijo disparara contra su esposa.
Justo después de las 10 pm del 18 de mayo de 2010, el pastor de Texas (EEUU) Tracy Burleson llamó al 911 para informar que su esposa, Paulette Burleson, había sido baleada afuera de la casa de la pareja en Houston.
Cuando los socorristas llegaron al lugar, encontraron a Paulette, de 56 años, muerta en el camino de entrada con sangre acumulada debajo de la cabeza. Una carcasa de calibre .38 estaba en el piso junto a su cuerpo, medios locales.
Tracy afirmó que había encontrado a su esposa muerta después de regresar a casa desde una tienda cercana, y no pudo ver al agresor que le disparó.point 240 |
Cuando se le preguntó si alguien lo había amenazado recientemente a él o a Paulette, reveló que antes de ser nombrado pastor principal de la Iglesia Bautista First New Mount Calvary, había un conflicto en su iglesia sobre quién debía dirigir la congregación.point 226 | 1
Las autoridades también se enteraron de que 10 días antes del asesinato, uno de los edificios de la iglesia había sido incendiado en circunstancias misteriosas, y Tracy creía que el fuego había sido provocado intencionalmente por un feligrés descontento.
Cuando los investigadores observaron más de cerca a la congregación, descubrieron que varios seguidores se habían enojado con Tracy después de que los presionó para que donaran más dinero a la iglesia, y también hubo rumores de infidelidad.
Tracy había estado involucrada con una mujer del coro, y un día, la llevó a su oficina y “se besó con ella”, dijo a los medios su amiga Pamela Robinson.
Y ese no fue el único problema entre los Burleson. Unos años antes del asesinato, el hijo de Tracy de una relación anterior, William Fuller, había presentado acusaciones de abuso contra su madrastra. Mientras las acusaciones la llevaron a los tribunales, Paulette terminó evitando la cárcel.
“Hizo un trato para ir a algunas clases y estar en libertad condicional y limpiar su actuación”, dijo Brian Rogers, ex reportero de The Houston Chronicle a otros medios de la localidad.
Fuller, que ahora tiene 20 años y sufría de anemia de células falciformes, vivía con un cuidador en una casa a la vuelta de la esquina de la casa de su padre y su madrastra. Preguntándose si Fuller podría haber estado motivado para matar a Paulette después de que ella evadió una sentencia de prisión, los investigadores pasaron por su casa para una entrevista, pero él no estaba ahí.
Sin embargo, su cuidadora, la enfermera practicante Tyonne Palmer, abrió la puerta y le dijo a las autoridades que estaba al tanto de las acusaciones de abuso, pero insistió en que Fuller nunca lastimaría a su madrastra. También afirmó que estaba con Fuller la noche del tiroteo y que un amigo lo había llamado más tarde para informarle del asesinato de Paulette.
En ese momento, los investigadores chocaron contra una pared de ladrillos, y no fue hasta unos días después que consiguieron su primera gran oportunidad en el caso. Una persona anónima le dijo a las autoridades que Fuller había confesado el asesinato de Paulette y que accedió a cooperar con la investigación.
Luego, las autoridades establecieron una intervención telefónica cuando el informante llamó a Fuller y le pidió que repitiera su confesión, lo que hizo en detalle, admitiendo que le disparó a su madrastra en la nuca.
Se obtuvo una orden de arresto para Fuller y lo llevaron a la estación para un interrogatorio. Entre lágrimas, admitió el asesinato y dijo que Tracy y Palmer lo habían convencido de que matara a su madrastra.
Continuó explicando que Tracy y su cuidador se habían involucrado románticamente después de que él le presentó a Palmer a su padre en la iglesia. Tracy se enamoró rápidamente de Palmer y le pidió a su hijo que le pasara una nota de amor, que fue el catalizador para el inicio de su relación.
Los dos se enamoraron tanto que Tracy le propuso matrimonio, aunque ya estaba casado. Eso, según Fuller, fue cuando su padre y Palmer decidieron que era más fácil para Paulette morir que pasar por un divorcio.
Fuller afirmó que Tracy sabía que su congregación sin duda desaprobaría que se volviera a casar tan pronto después de dejar a su esposa, y prometió pagarle a Fuller $ 3,000 dólares para cometer el asesinato una vez que el seguro de vida de Paulette se pagara.
La noche del asesinato, Fuller dijo que tomó una pistola obtenida por Palmer y se dirigió a la casa de su padre y su madrastra.
“El plan era que Tracy iba a entablar una discusión con Paulette, y que él quería que William disparara a Paulette por la espalda para que ella no viera quién cometió el asesinato”, dijo el sargento detective del ex alguacil del condado de Harris, Ron Hunter, a los medios de la localidad.
Después del tiroteo, Fuller salió corriendo de la escena del crimen y llamó a Palmer para que lo recogiera. Luego fueron a la casa de su primo, donde se limpió y arrojaron el arma homicida por un puente. Fuller llevó a las autoridades a donde arrojó el arma de fuego, que pudieron recuperar de la orilla del agua.
A través de pruebas de balística, los investigadores pudieron determinar que fue la misma arma que mató a Paulette. Una vez que las autoridades detuvieron a Tracy y Palmer, él admitió el asunto, pero negó tener conocimiento del asesinato.
Palmer, por otro lado, dijo que solo se enteró del complot de asesinato después de que mataron a Paulette. Aunque confesó haber recogido a Fuller, dijo que no tenía idea de lo que había hecho.
Los registros de teléfonos celulares, sin embargo, mostraron que Tracy y Fuller estaban en la casa de los Burleson cuando Paulette fue asesinada. Las autoridades también determinaron que la tienda de conveniencia que Tracy supuestamente visitó ni siquiera estaba abierta en ese momento.
Los tres fueron acusados de homicidio capital y Fuller acordó declararse culpable y testificar contra su padre y Palmer a cambio de una sentencia de 20 años.
En septiembre de 2011, Tracy fue a juicio y los fiscales lo describieron como el autor intelectual del asesinato que manipuló a su hijo para que matara a Paulette para poder casarse con Palmer y cobrar su póliza de seguro de vida.
Fuller fue llamado al estrado, y mientras testificaba contra su padre, reveló un último detalle impactante sobre el crimen: Fuller tuvo relaciones sexuales con Palmer después de que mató a Paulette.
“William expresó que estaba enamorado de ella y que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario. Creo que Tyonne se encargó de tener relaciones sexuales con William como una forma de mantener la paz solo por la situación de que él hubiera matado a Paulette. Y es para mantener lo atrae, lo mantiene cerca y lo mantiene callado ”, dijo Hunter a los medios locales.
Tracy fue declarado culpable de todos los cargos y recibió una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Cinco días después, comenzó el juicio de Palmer y Fuller testificó una vez más. Fue declarada culpable y sentenciada a siete años de prisión y 10 años de libertad condicional.