El día antes de que Rick Spaulding compareciera ante el tribunal por no pagar la manutención de los hijos, su ex novia y madre de su hijo, Debra Morgan, fue encontrada muerta a tiros en la cama.
Alrededor de las 4:30 pm del lunes 7 de noviembre de 2016, los despachadores del 911 recibieron una alarmante llamada de un residente en Broken Arrow, Oklahoma (EE.UU). La mujer transmitió que el hijo de su vecino de al lado había regresado a casa de la escuela y encontró a su madre muerta.
“Acabo de entrar al garaje”, dijo Aiden, de 12 años, al operador del 911, según los medios locales. “Mis perros estaban allí. Estaban ladrando como si algo estuviera mal. Y luego entré en la habitación de mi madre.
Colocado en la cama estaba el cuerpo de la madre soltera Debra Morgan, de 39 años, que había sufrido una herida mortal de escopeta en la cabeza. Cuando los primeros oficiales en llegar llegaron a la escena, no encontraron signos de lucha, y parecía que Morgan había sido asesinada mientras dormía.
Tampoco había evidencia de entrada forzada, y no había cerraduras rotas, ventanas rotas o elementos faltantes de la casa. Por extraño que parezca, Aiden dijo que había perdido la llave de su casa mientras pasaba el fin de semana en la casa de su padre, y por eso tenía que pasar por el garaje.
Debido a la fuerza excesiva utilizada por el tirador, los investigadores creían que el crimen era de naturaleza personal, y encuestaron al vecindario para hablar con posibles testigos. Descubrieron que entre las 3 y las 3:30 a.m., un vecino escuchó un fuerte estallido y más tarde, el sonido de alguien caminando por el patio trasero de Morgan.
Al hablar con los seres queridos de Morgan, las autoridades se enteraron de que ella había estado pasando por una larga batalla por la custodia con el padre de Aiden, Rick Spaulding. Los dos se habían separado varios años antes, y Morgan les dijo a sus amigos y familiares que se debía al comportamiento abusivo de Spaulding.
“Ella tenía una relación doméstica violenta con Rick en el pasado. Abuso físico y abuso mental, abuso emocional “, dijo Keri Wilks, amiga y compañera de trabajo de Morgan, a los medios locales.
Por el momento, Morgan tenía la custodia total del hijo de la pareja, pero Spaulding había negado las acusaciones de abuso y estaba luchando contra ella en la corte. Cuanto más se prolongaba la batalla, peor era su relación, y Spaulding se quedaba atrás en la manutención de los hijos.
En ese momento, tenía aproximadamente $ 10,000 dólares de atraso en los pagos.
“El juez comenzó a multarlo con una cierta cantidad monetaria por día por su incumplimiento”, dijo el asistente del fiscal de distrito Kenneth Elmore a los productores.
Aproximadamente dos semanas antes de su muerte, Morgan y Spaulding tenían una próxima audiencia en la corte en la que se decidiría si se le ordenaría pagar la pensión alimenticia o ser enviado a la cárcel.
Las autoridades descubrieron que la audiencia tenía lugar el 8 de noviembre, justo un día después de que Morgan fuera asesinada. Los investigadores acordaron reunirse con Spaulding para una entrevista formal, y afirmó que tenía poco que ver con Morgan fuera de la sala del tribunal. Dijo que durante el año pasado, estaba felizmente viendo a otra mujer: su novia, Sonia Weidenfelder.
Los dos vivían juntos en su casa en Tulsa, y él dijo que el día del asesinato, él, Weidenfelder y su hijo habían llevado a la hija de Weidenfelder a la casa de su padre en Arkansas. Regresaron a casa entre las 9 y las 10 de la noche, y luego fue a visitar a su amiga, Kathy Trevino, quien, según él, había pedido ayuda con un problema informático.
Spaulding dijo que se quedó por aproximadamente 45 minutos antes de pasar por una estación de servicio cercana y regresar a casa, donde afirmó que permaneció el resto de la noche.
Las autoridades hablaron con Weidenfelder unas horas más tarde, y ella reveló que la mayoría de sus ingresos se utilizaron para financiar la batalla de custodia de Spaulding con Morgan. También dijo que Spaulding estaba estresado por su cita inminente en la corte y que la noche del asesinato parecía ansioso.
Mientras Weidenfelder confirmó que ella y Spaulding habían estado juntos en casa, ella dijo que fue a la tienda en algún momento alrededor de las 4 am para recoger el pan para el almuerzo ese día. Cuando se le preguntó si había localizado la llave de la casa de Morgan que Aiden había perdido durante el fin de semana, Weidenfelder confirmó que la habían encontrado en la lavandería, lo que significaba que la pareja habría tenido acceso a la casa de Morgan.
Luego, los investigadores entrevistaron a Trevino, quien confirmó la historia de Spaulding, pero ella reveló que no tenía problemas informáticos y que era Spaulding quien quería venir esa noche. Trevino dijo que Spaulding había admitido que probablemente lo enviarían a la cárcel al día siguiente y le pidió que cuidara algunos de sus artículos personales.
Cuando llegó a casa, Spaulding contactó a Trevino una vez más para hacerle saber que había regresado a salvo, lo cual era inusual para Trevino porque era la primera vez que Spaulding había hecho eso.
“Para nosotros, parece ser que esta es la línea de tiempo que Rick estaba tratando de darse una coartada”, dijo Elmore a los productores.
Las autoridades citaron los registros del teléfono celular de Spaulding y, durante una revisión inicial, recuperaron un argumento de mensaje de texto eliminado entre él y Weidenfelder, y un mensaje destacó para los investigadores.
“Sonia, estás loca”, escribió Spaulding. “Necesitas hacer lo que te digo o de lo contrario. Necesitas disculparte ahora mismo. Si no lo haces, iré a la policía y les contaré todo ”, escribió Spaulding.
En septiembre, Weidenfelder también hizo referencia a un plan para solucionar “todos nuestros problemas”, pero no pudo decirlo exactamente en el texto
Después de obtener una orden para el teléfono celular de Weidenfelder, descubrieron detalles aún más inquietantes. Le había enviado un mensaje de texto a Spaulding con la idea de envenenar a Morgan, y tenía más de una docena de búsquedas en Google de fotos de heridas de bala en la cara, que eran consistentes con la lesión encontrada en la cara de Morgan.
Se emitieron órdenes de arresto para la pareja, y al día siguiente de su detención, las autoridades recibieron otra gran oportunidad en el caso. Al final de la calle de la casa de Morgan, un trabajador de la ciudad descubrió una escopeta en un desagüe pluvial.
Aunque las autoridades determinaron que las balas en la escopeta coincidían con lo que se encontró en la escena del crimen, decidieron mantener la información en secreto ante el público.
Días después, Spaulding y su abogado se comunicaron con los investigadores para darles una declaración. Mientras mantuvo su inocencia, compartió su creencia de que Weidenfelder fue quien mató a Morgan, y se ofreció a ayudar a las autoridades con la investigación.
Spaulding ofreció varias teorías sobre dónde podría haber arrojado la escopeta, incluido el desagüe pluvial, y también describió el arma en detalle.
“Rick estaba tratando de especular dónde podría estar esa escopeta, y es como ver a un niño pequeño atrapado en una mentira mientras intentan … adivinar su camino hacia donde estaba”, dijo Elmore a los medios.
Si bien no hubo huellas digitales, ADN, folículos pilosos, testigos oculares o huellas electrónicas que vincularan a Spaulding y Weidenfelder a la escena del crimen, fueron llevados a juicio por evidencia circunstancial.
El 16 de abril de 2018, comenzó el juicio de Weidenfelder, y la defensa sostuvo que Spaulding fue el único responsable del asesinato de Morgan. Sin embargo, la fiscalía reveló nuevas pruebas incriminatorias descubiertas en su teléfono.
Al escuchar los archivos de audio, los investigadores escucharon una discusión entre la pareja durante la cual Spaulding nuevamente amenazó con ir a la policía y revelar lo que sucedió.
“Comienza a hablar sobre cómo él y su hijo están pasando por este problema debido a ella y lo que ella hizo. Su respuesta a eso fue: ‘Hice esto por ti. Hice esto por los dos ‘”, dijo Elmore.
Los fiscales teorizaron que si bien Spaulding era probablemente el autor intelectual del asesinato, Weidenfelder había sido el verdugo. Fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
El juicio de Spaulding comenzó tres meses después, y también fue declarado culpable de asesinato en primer grado. Al igual que Weidenfelder, fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.