Gabriela Ekman, de Ontario, Canadá, acababa de cumplir 17 años cuando decidió donar sangre por primera vez en su vida. Esperaba que hiciera una diferencia, tal vez incluso salvar la vida de alguien, pero no tenía idea de que realmente cambiaría su vida para peor.
Cuando fue a una campaña de donación de sangre organizada por Canadian Blood Services hace cuatro años, no sabía qué esperar, pero cuando la enfermera que le extrajo la sangre soltó un “grito” cuando le picó el brazo con una aguja, Sabía que algo no estaba bien.
Pero no dijo nada, ni siquiera cuando el personal comentó lo oxigenada que parecía su sangre, una indicación de que pudo haber venido de una arteria, en lugar de una vena. Para cuando se dio cuenta de que algo definitivamente andaba mal, ya era demasiado tarde.
“Aproximadamente entre 10 y 15 minutos después comencé a sentir que algo no estaba bien. No había donado sangre antes, así que no sabía qué esperar ”, dijo Gabriela a medios locales.
Cuando Ekman hizo un seguimiento con un miembro de la campaña de donación de sangre sobre el dolor en su brazo, le dijeron que fuera al hospital, lo cual hizo, pero los médicos no pudieron encontrar nada malo y le dijeron que se fuera a casa. En las semanas siguientes, la joven se volvió incapaz de estirar el brazo y desarrolló hematomas desde la muñeca hasta el hombro. Cuando regresó al hospital, Gabriela se enteró de que la suya era una situación de emergencia.
“Fue entonces cuando tuvimos la confirmación de que mi extracción de sangre debía provenir de mi arteria y no de mi vena”, dijo Gabriela.
Gabriela Ekman se sometió a una cirugía de emergencia en su brazo para detener el sangrado, quitar el coágulo de sangre que se había formado y cerrar el orificio de su arteria. Le salvó la vida, pero no pareció hacer nada con el dolor insoportable y la pérdida de movilidad en su brazo. A pesar de someterse a varios otros procedimientos y sesiones de fisioterapia, nada pareció funcionar.
A la joven le diagnosticaron una forma de dolor crónico llamado Síndrome de dolor regional complejo (CRPS), una condición poco común asociada con una lesión traumática. Los médicos saben muy poco sobre la afección, aparte del hecho de que puede durar meses, incluso años, y se caracteriza por ardor, hinchazón, espasmos e hipersensibilidad en la extremidad afectada.
Ekman ha estado viviendo con CRPS durante cuatro años y no ha mostrado signos reales de recuperación. Todavía no ha recuperado la movilidad en su brazo derecho y necesita usar un aparato ortopédico prácticamente todo el tiempo, porque su brazo “físicamente ya no va recto”.
“Se siente como si hubiera arruinado mi vida, me ha quitado el futuro”, dijo. “No puedo mirarme en el espejo sin pensar en lo mucho que me han lastimado y en cómo se siente como si me estuvieran quitando el futuro por intentar dar vida a otras personas”.
A los 21 años, Ekman depende de su madre para que la ayude con las tareas diarias, como cocinar y conducir de un lugar a otro. Se vio obligada a asistir a un colegio comunitario cercano para poder vivir con su familia y ha estado luchando con la escuela debido al dolor crónico. Su salud mental también se ha visto afectada por CRPS y ha recibido tratamiento para el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión.
Gabriela Ekman busca actualmente una compensación económica de Canadian Blood Services, luego de que la organización cancelara las conversaciones de mediación con ella en tres ocasiones. Ella todavía cree en la donación de sangre, pero no cree que los donantes deban pagar un precio tan alto por querer ayudar a otros.
“Creo que la gente debería donar sangre. Creo que dar vida a otra persona es algo tan hermoso. Hay una razón por la que quería hacerlo en primer lugar ” dijo a los medios locales. “Pero no debería costarle todo lo que tiene … no debería quitarle su independencia, su confianza, no debería destruir su futuro”.