La isla de Sumba, ubicada en la provincia de Nusa Tenggara Oriental de Indonesia, es conocida como un hermoso oasis para los viajeros que desean estar más en contacto con la naturaleza.

Pero detrás de la fachada del esplendor natural de Sumba se encuentra una oscura costumbre que ha adquirido un significado distorsionado a medida que pasaron los años.

En una práctica llamada ‘kawin tangkap’ (atrapar a una novia), los hombres de Sumba secuestran a una mujer de su elección y la obligan a casarse.

Si bien los matrimonios arreglados no son exactamente nuevos, esta ‘costumbre’ lo lleva a un nivel mucho más aterrador para las mujeres involucradas.

Un gran grupo de hombres (generalmente dirigido por el hombre que quiere casarse con la mujer) secuestra a la desafortunada mujer y la llevna a la casa del ‘futuro novio’. Esto ocurre al azar y, por lo general, nadie recibe ninguna señal o advertencia.

Si bien la práctica inicialmente implicaba obtener el consentimiento de la familia de la mujer, en estos días incluso eso ya no se tiene en cuenta. Pero más preocupante, incluso cuando la práctica era más “civil”, el consentimiento de la mujer nunca se tuvo en cuenta.

Un video que apareció recientemente en Internet muestra a una mujer secuestrada y puesta en una camioneta negra.

La mujer en cuestión (cuya identidad permanece en el anonimato) acababa de regresar a su casa en Sumba en un breve descanso para recuperar su diploma de escuela secundaria, que planeaba usar para postularse en las universidades de Bali . Ella ya había estado viviendo y trabajando en Bali durante varios años.

Pero no se había dado cuenta de que un caballo de Sumba había sido atado a la cerca de la casa de su familia. Esto indicaba que estaba a punto de ser secuestrada como parte de la tradición de atrapar a una novia.

Quizás nunca lo notó porque estaba en la casa de una amiga cuando fue secuestrada por un grupo de hombres alrededor de las 10 de la mañana. Y todo lo que tomó fueron unos minutos para que sus ambiciones de vida se derrumbaran en un millón de pedacitos.

Según Herlina Ratu Kenia, secretaria de la Asociación de Mujeres Teológicamente Educadas (Peruati) Sumba , la mujer “gritaba y gritaba que no quería ir, que todavía quería estudiar”.

Sin embargo, en este triste caso, tanto la familia de la mujer como la del captor acordaron que el matrimonio se llevara a cabo. Y como siempre, la secuestrada no tenía voz.

Herlina dice que se veía bien , pero cuando le preguntaron si estaba de acuerdo con el matrimonio o no, “guardó silencio durante bastante tiempo, antes de finalmente decir ‘sí’, lo acepto”.

Según el observador cultural de Sumba Frans Wora Hebi, los hombres a menudo usan la apariencia de “cultura” para protegerse de las acciones legales cuando participan en la práctica.

A lo largo de los años, la práctica se ha desviado en una muestra de masculinidad y riqueza para los hombres de Sumba.

De lo único que realmente deben preocuparse es de manejar el ‘belis’ (dote) , que pasan a la familia de la mujer.

Esto generalmente consiste en seis caballos de Sumba y cinco búfalos, que suman un total de 300 millones de rupias indonesias (US $ 20,000). Pero en tiempos más modernos, la dote viene en forma de efectivo.

En un esfuerzo por frenar futuros incidentes, la Ministra de Empoderamiento de las Mujeres y Protección de la Infancia (PPPA) de Indonesia, Bintang Puspayoga, se unió a cuatro líderes regionales al declarar su rechazo a la práctica de atrapar a una novia.