Dos hombres pertenecientes a una secta mormona separatista de Columbia Británica, Canadá, fueron declarados culpables de poligamia por un juez del Tribunal Supremo el martes.
Ambos recibieron sentencias condicionales y se les ha ahorrado tiempo en la cárcel.
Winston Blackmore tuvo 24 esposas y 149 hijos, mientras que James Oler fue declarado culpable de tener 5 esposas.
Los hombres han sido líderes en la Iglesia fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, una secta mormona que cree en la poligamia.
Ambos pertenecían a la pequeña comunidad de Bountiful, proveniente del sudeste de la Columbia Británica.
Blackmore, de 61 años, y Oler, de 54, recibieron 6 y 3 meses de arrestos domiciliarios, respectivamente, mientras que ambos enfrentan 12 meses de libertad condicional. Su sentencia les permite ir a trabajar y lidiar con emergencias médicas.
Además, Blackmore debe hacer 150 horas de trabajo de servicio comunitario, mientras que a Oler se le ordenó realizar 75 horas.
Decenas de familiares y seguidores de Blackmore fueron a la corte, y muchos lloraron cuando se leyó su sentencia.
“Soy culpable de vivir mi religión y eso es todo lo que digo hoy, porque nunca lo he negado”, dijo Blackmore luego de que se dictara el fallo judicial.
‘Veintisiete años y decenas de millones de dólares más tarde, todo lo que demostramos es algo que nunca hemos negado.
‘Nunca he negado mi fe. Esto es lo que esperábamos ‘.
El abogado de Blackmore había pedido al juez que considerara la absolución absoluta para el ex obispo que participó en matrimonios plurales, solo debido a sus creencias religiosas.
La jueza Sheri Ann Donegan dijo que aunque ambos eran ciudadanos respetuosos de la ley que practicaban la poligamia debido a sus creencias religiosas, no podían ser dados de baja debido a la gravedad de sus delitos, ya que algunas de sus esposas tenían tan solo 15 años cuando se casaron.
“Ha dejado en claro que ninguna sentencia lo disuadirá de practicar su fe”, dijo Donegan sobre Blackmore. “El concepto de remordimiento es extraño para él en este contexto”.
Del mismo modo, los crímenes de Oler fueron motivados por sus “creencias religiosas sinceras que le inculcaron a una edad temprana”, según el juez.
La sentencia marca la primera condena de Canadá por poligamia en más de un siglo.
Según la ley canadiense, la pena máxima para la poligamia es de 5 años en la cárcel.