Los gatos y los hurones pueden infectarse con el coronavirus y propagarlo a otros animales, pero descubrieron que es difícil que los perros contraigan la enfermedad.
Expertos infectaron deliberadamente a los animales con coronavirus para ver si contraerían la enfermedad como resultado o si podrían transmitirlo a otros animales.
El equipo también descubrió que los pollos, patos y cerdos no son susceptibles al virus.
Los hallazgos se producen después de cuatro casos aislados de mascotas infectadas con el nuevo coronavirus, incluidos dos perros en Hong Kong y un gato en Bélgica.
El primero de abril también se reveló que un segundo gato dio positivo por el virus después de que su dueño se enfermó, a diferencia del gato belga, sin embargo, no presenta síntomas.
En los cuatro casos, se cree que las mascotas han contraído el virus de sus humanos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Han señalado que no hay evidencia que sugiera que las mascotas domésticas sean capaces de propagar la enfermedad.
El estudio fue realizado por Jianzhong Shi del Laboratorio Estatal de Biotecnología Veterinaria en Harbin, China, y sus colegas.
“Los gatos y los perros están en contacto cercano con los humanos y, por lo tanto, es importante comprender su susceptibilidad al SARS-CoV-2 para el control de COVID-19”, escribieron los investigadores en su artículo.
Para investigar, los investigadores infectaron cinco gatos domésticos, cada uno de unos ocho meses de edad, con el coronavirus a través de sus narices.
Después de seis días, dos de los gatos fueron sacrificados y examinados, y el equipo encontró ARN viral y partículas virales infecciosas en las fosas nasales, amígdalas, paladar blando y tráqueas de ambos gatos.
Cada uno de los tres gatos restantes se colocaron en jaulas junto a uno de los tres gatos no infectados.
Después de tres días, los investigadores detectaron ARN viral en las heces de uno de los nuevos gatos originalmente no infectados y, cuando este gato fue sacrificado y examinado más tarde, el equipo también encontró ARN viral en la nariz, las amígdalas, el paladar blando y la tráquea. .
Esto, escribieron los investigadores, indica que “se había producido una transmisión de gotitas respiratorias en este par de gatos”.
Los investigadores también descubrieron que los cuatro gatos que finalmente fueron infectados por el coronavirus produjeron anticuerpos contra el virus, y ninguno de ellos exhibió ningún síntoma de la infección.
Los expertos han dicho que los dueños de mascotas no deberían alarmarse por los hallazgos en la actualidad.
La viróloga Linda Saif, de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, dijo a Nature que debe tenerse en cuenta que los resultados provienen de pruebas en las que los animales fueron infectados deliberadamente con altas dosis del virus, lo que no refleja las condiciones de la vida real.
Agregó que tampoco había evidencia que sugiriera que los gatos infectados en el estudio segregaban suficiente coronavirus para transmitir la infección a los humanos, y se necesitan más estudios con diferentes dosis virales para comprender la posible transmisión.
“El enfoque en el control de COVID-19, por lo tanto, indudablemente debe permanecer firmemente en reducir el riesgo de transmisión de persona a persona”, agregó el epidemiólogo Dirk Pfeiffer de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong.
Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Han informado que las personas infectadas con el coronavirus limitan su contacto con sus mascotas hasta que se hayan recuperado por completo.
Se descubrió que los perros eran menos susceptibles al coronavirus: solo dos de los cinco animales infectados deliberadamente exhibían ARN viral en sus heces, y ninguno contenía partículas de virus infecciosos.
Sin embargo, se descubrió que los hurones son altamente susceptibles a la infección, lo que probablemente verá a los animales como un modelo para probar posibles vacunas y tratamientos farmacológicos.
Mientras tanto, los pollos, patos y cerdos no exhibieron partículas de ARN cuando se infectaron con el coronavirus o después de exponerse a animales infectados, lo que sugiere que probablemente no desempeñen un papel importante en la propagación del virus.
Se puede leer una preimpresión del artículo de los investigadores, que aún no ha sido revisado por pares, en el repositorio de bioRxiv.
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