En 1979, un adolescente se preocupó tanto por la erosión del suelo que plantó algunos árboles.
Durante las siguientes cuatro décadas, Jadav Payeng continuó plantando y ahora ha creado por sí solo un bosque más grande que el Central Park de Nueva York.
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Sus esfuerzos en la isla Majuli en el norte de la India pasaron desapercibidos por décadas. Fue solo cuando un periodista se dirigió al enclave que su secreto fue revelado al mundo.
Jadav vive en Majuli, en el estado de Assam, que es la isla fluvial más grande del mundo. Es muy susceptible a la erosión del suelo y los expertos afirman que en 20 años podría desaparecer por completo.
Después de un año terrible de inundaciones extremas en 1979, Jadav decidió plantar un árbol en el suelo estéril para ayudar a su patria. Fue un acto que se comprometió a repetir todos los días en el futuro previsible y en los últimos 39 años, su bosque ha crecido a 550 hectáreas. En comparación, el Parque Central de Nueva York tiene 341 hectáreas.
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Jadav explicó: ‘Este lugar está lleno de árboles. Yo mismo planté todo. “Al principio, la siembra consumía mucho tiempo, pero ahora es mucho más fácil porque obtengo las semillas de los mismos árboles”.
William D McMaster
Jadav aún puede encontrar el primer retoño que plantó, que ahora es un árbol imponente con un tronco grueso. Cuando el bosque comenzó a crecer, elefantes, tigres de Bengala y rinocerontes hicieron de Majuli su hogar durante varios meses del año. Pero los animales raros y exóticos, además de la creciente publicidad en torno al bosque, hicieron del proyecto de Jadav un blanco de los cazadores furtivos y los madereros ilegales.
Jadav, apodado el hombre de la selva de la India dijo: La amenaza ahora viene del hombre que ‘destruiría el bosque en busca de ganancias económicas’. Continuó: ‘No hay monstruos en la naturaleza, excepto los humanos. Los humanos consumen todo hasta que no queda nada. Nada está a salvo de los humanos, ni siquiera tigres o elefantes.
Sigue dedicado a su bosque y continuará plantando retoños y semillas hasta su “último aliento.” El padre de tres dice que prefiere la tranquilidad del bosque a una ciudad ocupada donde la gente no puede respirar o pensar con claridad debido a la contaminación.
Su notable historia ahora se ha contado en el documental en línea Forest Man: Los científicos han pedido a las personas que sigan el ejemplo de Jadav. El Dr. Arup Kumar Sarma, del Instituto Indio de Tecnología, dijo que “ya ha mostrado el ejemplo de que si una persona puede, por su propio esfuerzo, hacer este tipo de plantación, ¿por qué no otras?”.
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