Cuando el pastor Tracy Burleson decidió legitimar su relación con su amante Tyonne Palmer con una propuesta de matrimonio, arregló que su hijo matara a su esposa.
Justo después de las 10 de la noche del 18 de mayo de 2010, el pastor de Texas (EE.UU) Tracy Burleson llamó al 911 para informar que su esposa, Paulette Burleson, había sido abatida a tiros frente a la casa de la pareja en Houston.
Cuando los primeros oficiales llegaron a la escena del crímen, encontraron a Paulette, de 56 años, muerta en el camino de entrada con la sangre acumulada debajo de su cabeza. Una carcasa de concha calibre .38 estaba en el piso al lado de su cuerpo, de acuerdo con los medios locales.
Tracy afirmó que había encontrado a su esposa fallecida después de regresar a casa de una tienda de conveniencia cercana, y no logró ver al asaltante que le disparó.point 258 |
Cuando se le preguntó si alguien lo había amenazado recientemente a él o a Paulette, reveló que antes de ser nombrado pastor principal de la Iglesia Bautista First New Mount Calvary, había un conflicto en su iglesia sobre quién debería dirigir la congregación.point 228 | 1
Las autoridades también supieron que 10 días antes del asesinato, uno de los edificios de la iglesia había sido incendiado en circunstancias misteriosas, y Tracy creía que el incendio había sido provocado intencionalmente por un feligrés descontento.
Cuando los investigadores observaron más de cerca a la congregación, descubrieron que varios seguidores se habían enojado con Tracy después de que los presionó para que donaran más dinero a la iglesia, y también hubo rumores de infidelidad.
Tracy había estado involucrada con una mujer del coro, y un día, la había llevado a su oficina y “se había besado con ella”, dijo su amiga Pamela Robinson a los medios locales.
Y ese no fue el único problema entre los Burlesons. Unos años antes del asesinato, el hijo de Tracy de una relación anterior, William Fuller, había presentado acusaciones de abuso contra su madrastra. Mientras las acusaciones la llevaron a la corte, Paulette terminó evitando la cárcel.
“Ella llegó a un acuerdo para ir a algunas clases y estar en libertad condicional y limpiar su acto”, dijo Brian Rogers, un ex reportero de The Houston Chronicle.
Ahora de 20 años, Fuller, que sufría de anemia falciforme, vivía con un cuidador en una casa a la vuelta de la esquina de la casa de su padre y su madrastra. Preguntándose si Fuller podría haber estado motivado para matar a Paulette después de que ella evadió una sentencia de prisión, los investigadores pasaron por su casa para una entrevista, pero él no estaba en casa.
Sin embargo, su cuidadora, la practicante de enfermería Tyonne Palmer, abrió la puerta y dijo a las autoridades que estaba al tanto de las acusaciones de abuso, pero insistió en que Fuller nunca lastimaría a su madrastra.point 339 |
También afirmó que estaba con Fuller la noche del tiroteo y que un amigo lo llamó más tarde con noticias del asesinato de Paulette.point 114 | 1
En ese momento, los investigadores golpearon una pared de ladrillos, y no fue sino hasta unos días después que tuvieron su primera gran oportunidad en el caso. Una llamada anónima dijo a las autoridades que Fuller había confesado el asesinato de Paulette, y accedió a cooperar con la investigación.
Luego, las autoridades establecieron una intervención telefónica cuando el informante llamó a Fuller y lo incitó a repetir su confesión, lo que hizo en detalle, admitiendo que le disparó a su madrastra en la parte posterior de la cabeza.
Se obtuvo una orden de arresto contra Fuller y lo llevaron a la estación para un interrogatorio. Entre lágrimas, admitió el asesinato y dijo que Tracy y Palmer lo habían convencido de matar a su madrastra.
Luego explicó que Tracy y su cuidadora se habían involucrado románticamente después de presentarle a Palmer a su padre en la iglesia. Tracy se enamoró rápidamente de Palmer, y le pidió a su hijo que le pasara una nota de amor, que fue el catalizador del comienzo de su relación.
Los dos se enamoraron tanto que Tracy le propuso matrimonio, a pesar de que ya estaba casado. Eso, según Fuller, es cuando su padre y Palmer decidieron que era más fácil para Paulette morir en lugar de divorciarse.
Fuller afirmó que Tracy sabía que su congregación desaprobaría indudablemente que se volviera a casar tan pronto después de dejar a su esposa, y prometió pagarle a Fuller $ 3,000 dólares para cometer el asesinato una vez que el seguro de vida de Paulette pagara.
La noche del asesinato, Fuller dijo que tomó una pistola obtenida por Palmer y se acercó a la casa de su padre y su madrastra.
“El plan era que Tracy iba a entablar una discusión con Paulette, y que quería que William le disparara a Paulette desde atrás para que ella no viera quién cometió el asesinato”, dijo el ex sargento detective del sheriff del condado de Harris, Ron Hunter a los medios locales.
Después del tiroteo, Fuller salió corriendo de la escena del crimen y llamó a Palmer para que lo recogiera. Luego fueron a la casa de su primo donde lo limpiaron y arrojaron el arma homicida sobre un puente. Fuller llevó a las autoridades a donde arrojó el arma de fuego, que pudieron recuperar del borde del agua.
A través de las pruebas de balística, los investigadores pudieron determinar que era la misma arma que mató a Paulette. Una vez que las autoridades detuvieron a Tracy y Palmer, admitió el asunto, pero negó tener conocimiento del asesinato.
Palmer, por otro lado, dijo que solo se enteró del complot de asesinato después de que Paulette fue asesinada. Si bien confesó haber recogido a Fuller, dijo que no tenía idea de lo que había hecho.
Los registros de teléfonos celulares, sin embargo, mostraron que Tracy y Fuller estaban en la casa de los Burlesons cuando Paulette fue asesinada. Las autoridades también determinaron que la tienda de conveniencia que Tracy supuestamente había visitado ni siquiera estaba abierta en ese momento.
Los tres fueron acusados de asesinato capital, y Fuller acordó declararse culpable y testificar contra su padre y Palmer a cambio de una sentencia de 20 años.
En septiembre de 2011, Tracy fue a juicio y los fiscales lo describieron como el autor intelectual del asesinato que manipuló a su hijo para que matara a Paulette para que pudiera casarse con Palmer y sacar provecho de su póliza de seguro de vida.
Fuller fue llamado al estrado, y mientras testificaba contra su padre, reveló un último detalle impactante sobre el crimen: Fuller tuvo relaciones sexuales con Palmer después de matar a Paulette.
“William expresó que estaba enamorado de ella y que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario. Creo que Tyonne se encargó de tener relaciones sexuales con William como agente de paz solo por la situación de haber matado a Paulette. Y para mantener lo atrajo, lo mantuvo cerca y lo mantuvo en silencio “, dijo Hunter a los medios locales.
Tracy fue declarado culpable de todos los cargos y recibió una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Cinco días después, comenzó el juicio de Palmer, y Fuller testificó una vez más. Ella fue declarada culpable y sentenciada a siete años de prisión y 10 años de libertad condicional.