Edwin, de 46 años, estaba desaparecido y no había ido a trabajar, según su compañero de cuarto Martin Weltman.
El Volkswagen Passat de Edwin no estaba en la entrada de la casa que compartían en Andover, Minnesota (EEUU). En su lugar estaba lo que parecía sangre.
Los investigadores confirmaron que de hecho era sangre, un charco “significativo” de la misma, dijo Dan Douglas, teniente de la oficina del alguacil del condado de Anoka, a los medios locales.
Las campanas de alarma de las autoridades, que ya sonaban con fuerza, se intensificaron con el olor a lejía, posiblemente utilizada en un esfuerzo fallido para limpiar la sangre. Además un trozo de ballesta, martillos y un bate de béisbol, cada uno pintado de negro, se encontraron estratégicamente escondidos en la casa como para una emboscada.
Weltman, que no dio señales de alarma, dijo que existían tensiones prolongadas entre Edwin y su hermana, Elizabeth, de 43 años, y su hermano, Andrew, de 36.
Parte de esa fricción se debió a su crianza, según la ex esposa de Edwin, Christina Molinero. Ella le dijo a los productores que su madre, Demetria Hawes, enfrentó a sus hijos mientras crecían en Golden Valley, un suburbio de Minneapolis. Elisabeth se puso del lado de Andrew, un diabético.
Pero 20 años antes, los hermanos Hawes encontraron cierta armonía. Después de que Andrew lanzó un negocio de cuidado de jardines cuando era adolescente, Edwin se unió a él. Edwin supervisó las finanzas, mientras que Andrew dirigió las cuadrillas y la reparación de Hawes Lawn Service.
Se convirtió en “enorme alrededor de las Ciudades Gemelas”, dijo Miller a otro medio local.
Luego, en la primavera de 2007, surgió una brecha igualmente enorme. Andrew encontró un segundo juego de libros y pensó que su hermano mayor estaba estafando el negocio.
La familia también descubrió que Edwin, quien tenía poder notarial sobre su abuela, había vendido sus acciones que se cree que valen $ 600,000 dólares sin su aprobación, otro medio de la localidad.
Los fondos desaparecidos de la fortuna familiar y del negocio levantaron un océano de mala sangre. El suicidio del padre de los hermanos exacerbó las relaciones ya tensas.
Edwin dejó el negocio familiar, pero su ausencia no solucionó la amarga discordia. Él presentó una orden de protección contra su hermano y su hermana , de acuerdo a información de medios locales.
Surgió una historia de violencia familiar. La pelea por la herencia había llevado al arresto de Andrew, quien supuestamente intentó sacar a Edwin de la carretera con su automóvil, según el medio.
Cuando se reunió una foto familiar, los investigadores se enteraron de que los agentes de la patrulla de rutina habían estado cerca de la casa de Edwin a las 2 am del 30 de octubre. En las primeras horas de la mañana se encontraron con un vehículo estacionado, un camión de Hawes Lawn Service, cerca de la casa, en el estacionamiento de un campo de golf.
Elizabeth y Andrew fueron descubiertos cerca. Ella admitió estar en la casa de Edwin, una violación de la orden de restricción.
Fue arrestada por violar una orden de restrición, mientras que a Andrew se le permitió alejarse en el camión comercial. Sin embargo, fue liberada esa misma tarde.
Los investigadores regresaron al área del campo de golf y encontraron una ballesta que había sido pintada de negro como la pieza en el camino de entrada de Edwin. También descubrieron una chaqueta, una jarra de lejía y un par de guantes de goma manchados de sangre.
Los investigadores estaban preocupados porque Edwin había sido asesinado y se dispuso urgentemente a encontrarlo a él y a sus hermanos.
Fueron a la casa que Andrew compartía con su abuela, pero fue un callejón sin salida. Mientras tanto, en la casa de Elizabeth en Minneapolis, los investigadores hablaron con su esposo, Daniel Romig, quien negó saber dónde estaban su esposa o su hermano menor.
Luego, el caso pasó al condado de Cottonwood, a unas 200 millas de distancia. La novia de Andrew, Kristina Dorniden, de 29 años, tenía una granja en el área rural.
Las autoridades del condado de Anoka pidieron a los oficiales del condado de Cottonwood que revisaran la granja. Alrededor de la medianoche del 30 de octubre, Matthew Smith, un ex policía estatal de Minnesota, dejó sus deberes de rutina y se dirigió a la propiedad. Cuando llegó allí, vio una enorme hoguera y encontró a Elizabeth cerca del fuego.
Smith reaccionó a un extraño chisporroteo proveniente de la hoguera. Era un sonido que podría haber sido producido por madera mojada, pero no había llovido, por lo que el oficial golpeó el pozo de fuego con una horquilla.
“No esperaba encontrar restos humanos”, dijo a medios locales. “Aquí estoy mirando una calavera”.
El ex policía recordó a los productores lo que Elizabeth le dijo: “Ese no es mi hermano allí”.
Se alertó a las autoridades del condado de Anoka y se dirigieron inmediatamente al condado de Cottonwood. Sospechaban que los restos eran los de Edwin Hawes. Las autoridades apagaron el fuego para preservar las pruebas.
Alrededor de las 2 am, Dorniden regresó al área de la hoguera. Ella les dijo a los oficiales que estaba buscando a Elizabeth y que los tres se estaban quedando en la granja de los padres de Dorniden. Los oficiales observaron sangre goteando de la puerta trasera del camión que conducía.
Las autoridades del condado de Anoka llegaron alrededor de las 7 am. Debido a que Dorniden les dijo a los oficiales que había armas de caza en la granja, se trajo un equipo SWAT para arrestar a Andrew, según otro medio local. Entraron y encontraron a Andrew durmiendo.
El 31 de octubre de 2008, Andrew, su hermana y su novia fueron llevados a la cárcel del condado de Anoka.
Los fiscales del condado de Anoka acusaron a Elizabeth Hawes y Andrew Hawes de ayudar e incitar al asesinato en segundo grado en la muerte de Edwin Hawes.
Los huesos encontrados en el pozo de fuego se volvieron a ensamblar para una investigación exhaustiva, y se confirmó que el cuerpo incendiado era Edwin Hawes.
Mientras los investigadores continuaban reconstruyendo el caso, Romig admitió que había escuchado a los hermanos menores Hawes discutir sobre la “recuperación” del Passat, que él creía que era un código para eliminar a su hermano.
Romig dijo a las autoridades que encontrarían el auto en el estacionamiento de una iglesia en Golden Valley. Lo hicieron, y se encontró sangre en el interior y el exterior del coche. “Parecía que el coche había arrastrado un cuerpo”, dijo Young. En el maletero había un mazo cubierto de sangre.
Los espantosos hallazgos del médico forense revelaron que la muerte de Edwin Hawes fue causada por múltiples traumas contundentes. La investigación mostró que le dispararon con un proyectil que se cree que era una flecha de ballesta, y lo golpearon y aporrearon. Sus heridas internas fueron consistentes con ser atropellado por un automóvil antes de ser incinerado.
Los investigadores reunieron ADN y pruebas físicas y entrevistas. Razonaron que el cuerpo de Edwin había estado en el camión de Hawes Lawn Service que los oficiales descubrieron en el campo de golf.
“La cantidad de violencia a su propia carne y sangre en esta situación”, dijo Young a los medios locales. Doce años después del espantoso asesinato, Young agregó: “Todavía es impresionante”.
El 26 de enero de 2010, Elizabeth fue declarada culpable de complicidad de asesinato en primer grado. El 30 de abril de 2010, al igual que su hermana, Andrew fue declarado culpable de complicidad de asesinato en primer grado. Ambos recibieron cadena perpetua.