No es un secreto que muchas personas sufren de aerofobia. Para ellos, cada vuelo se convierte en una verdadera prueba. Pero incluso si no perteneces a esta categoría de gente y sabes que, según las estadísticas, viajar en avión es más seguro que viajar por tierra, algunos fenómenos a bordo (por ejemplo, las turbulencias o una segunda vuelta antes del aterrizaje) seguramente te hacen temblar. Decidimos averiguar cuáles de estas cosas son normales y cuáles realmente pueden ser peligrosas.

Smalljoys te contará por qué no hay que entrar en pánico por sonidos extraños, temblores, flashes y otros fenómenos durante un vuelo en avión.

Turbulencia

Todo pasajero ha experimentado este fenómeno en mayor o menor grado alguna vez. Consiste en el hecho de que el avión comienza a sacudirse y saltar, a veces apenas perceptiblemente, y en ocasiones de manera muy significativa. En esa situación, todos se sienten incómodos, y esto es comprensible, pero hay que recordar que las turbulencias son absolutamente normales y que no hay motivo para entrar en pánico.

Las sacudidas son causadas por la diferencia de temperatura de las corrientes ascendentes y descendentes, especialmente en las nubes, sobre grandes superficies de agua, sobre montañas o en flujos de aire de otro avión (esto ocurre mucho cerca de los aeropuertos). Pero no hay que tener miedo de que el avión colapse al entrar en una corriente de aire: está diseñado para soportar este tipo de cargas.

Por supuesto que los pilotos intentan evitar las nubes de tormenta y siempre advierten a los pasajeros sobre la entrada a una zona de turbulencia, para que todos puedan volver a sus asientos y abrocharse el cinturón de seguridad. Pero hay situaciones en las que surgen de repente. Describiremos esto último en detalle al final del artículo.

Destellos de luz en la ventana

Algunos pasajeros se asustan por los destellos de luz en la ventana, pero en realidad no tienen nada de raro, es lo que tiene que suceder. Son las las luces intermitentes que parpadean en las puntas de las alas, y que, junto al resto de las luces de navegación, sirven para evitar colisiones de aeronaves, especialmente cerca de los aeropuertos.

Muchas veces, estas luces se reflejan en las nubes, creando la ilusión de un rayo, cosa que altera los nervios de los pasajeros particularmente impresionables, aunque no hay absolutamente nada peligroso en eso. Por cierto, los rayos reales también impactan en los aviones, pero eso no supone ningún peligro para las aeronaves modernas, ya que están diseñadas teniendo en cuenta este tipo de situaciones.

Para proteger los aviones de los rayos, las placas de su cubierta están bien ajustadas una contra otra, los sistemas de a bordo están protegidos con rejillas de cobre, los tanques de combustible se llenan de un gas inerte para evitar incendios y, en las alas, hay descargadores electrostáticos. Sin embargo, los vuelos en una tormenta se consideran peligrosos, por lo que los pilotos intentan eludir sus frentes.

Balanceo de las alas

Otra característica de la aeronave, que puede asustar a un pasajero inexperto, es el balanceo de las alas. Tampoco hay nada extraño en eso, porque las alas son flexibles y, como ya hemos mencionado, los aviones están diseñados tomando en cuenta las turbulencias. Además, las aeronaves son cuidadosamente revisadas antes del despegue, así que si ves por la ventana cómo el avión bate las alas, no tengas miedo, se supone que lo haga.

Una segunda vuelta antes de aterrizar

Que una aeronave dé otra vuelta antes de aterrizar no es señal de problemas técnicos. Es posible que el aeropuerto esté muy cargado de otros aviones, que haya un obstáculo en la pista de aterrizaje (por ejemplo, una bandada de pájaros), que haya un fuerte viento lateral o que un aterrizaje seguro sea temporalmente imposible por otras razones. Una demora es mejor que cualquier peligro, así que no te preocupes, es una situación bastante común.

Vibración, crujidos o golpes en el despegue, aterrizaje o rodaje

Por lo general, hay todo tipo de sonidos “sospechosos” emitidos por un avión que no son signos de inminente peligro. Pueden ser emitidos por los alerones que se extienden antes del despegue para aumentar la sustentación; después del despegue, se retraen y se vuelven a extender antes de aterrizar.

Durante el rodaje, el sonido extraño (como si se pasara una moneda por las cuerdas de una guitarra) es emitido por la unidad de transmisión de potencia, un dispositivo que iguala la presión en todos los sistemas hidráulicos de la aeronave.

Los golpes y los crujidos después del despegue y antes del aterrizaje son causados por el chasis, y la vibración durante el aterrizaje se desencadena por el dispositivo antideslizante que evita que el avión se resbale. Por cierto, un aterrizaje brusco también es normal cuando el avión aterriza bajo la lluvia, ya que un aterrizaje forzoso proporciona un mejor agarre con el asfalto.

Al igual que todas las partes del avión, su chasis y sus ruedas están diseñados para soportar las posibles enormes cargas. En la foto de la izquierda se ve el resultado de un aterrizaje no muy exitoso, pero los neumáticos no estallaron (los de las aeronaves modernas generalmente no tienen cámara y se bombean con nitrógeno técnico), y al final todo terminó bien.

En cambio esto sí que es realmente peligroso

Un fenómeno muy peligroso se puede considerar la formación de hielo que se produce cuando el vuelo tiene lugar en una atmósfera con gotas de agua sobreenfriadas, así como en el suelo o, incluso, en la pista de aterrizaje. El hecho es que con la formación de hielo (por cierto, no solo el casco, sino también los motores pueden llegar a congelarse), el revestimiento se vuelve más pesado, las propiedades de soporte del ala se deterioran, y el avión se vuelve incontrolable.

Afortunadamente, se ha aprendido a hacerle frente a este fenómeno: en climas fríos, los revestimientos del avión se cubren con un líquido especial antes del vuelo. Y si la formación de hielo ocurre en el aire, lo maneja la tripulación: inicia el sistema antihielo y abandona la peligrosa zona de nubes.

Otros peligros incluyen tormentas eléctricas, fuertes tormentas de lluvia, vientos de borrasca, tornados, tormentas de polvo, nubes de cenizas de volcanes y temperaturas anormalmente altas o extremadamente bajas. En este caso, el clima se considera no apto para volar y, en consecuencia, el vuelo se pospone. Pero, ¿qué pasa si una situación peligrosa, como una tormenta eléctrica, surge en pleno vuelo?

En este caso, la tripulación tiene instrucciones, y el avión cuenta con un radar meteorológico que ve los focos de tormentas, cada uno de los cuales se marca en diferente color, desde el verde claro hasta el morado oscuro: cuanto más oscuro sea el color, tanto más peligroso es el objeto. Dependiendo del color en el localizador, el equipo decide si seguir la ruta predeterminada o elegir una nueva que sea más segura.

Como ya dijimos, la tripulación advierte a los pasajeros cuando se está por ingresar en una zona de turbulencia y recomienda encarecidamente que se abrochen los cinturones. Pero también existe un fenómeno llamado “turbulencia de aire claro” (CAT por sus siglas en inglés), cuando no es posible advertir a los pasajeros a tiempo. Este tipo de turbulencia, como no es difícil de adivinar por su nombre, surge en el cielo despejado, y no en las nubes, y es imposible captar su aproximación incluso con la ayuda de un radar meteorológico.

Pero en este caso, tampoco hay que temer que un avión moderno se derrumbe en el aire; está diseñado para cargas significativas. Incluso en el pasado, este tipo de desastres eran raros, por ejemplo, en 1964, un Boeing B-52 (foto) se metió en una zona de turbulencia de aire claro y perdió su estabilizador vertical, pero finalmente aterrizó sin problemas en Arkansas.

El principal peligro de entrar en la zona CAT es que los pasajeros sin cinturón de seguridad pueden lesionarse. Por eso es importante prestar atención a la recomendación de los pasajeros experimentados de dejar el cinturón abrochado durante todo el vuelo y, al moverse por la cabina, aferrarse al respaldo de los asientos o al borde del portaequipaje, solo por si acaso.

Extra: ¿sabías por qué los vuelos de oeste a este siempre son a mayor velocidad?

Quizás hayas prestado atención a esta característica. Por ejemplo, un vuelo de Moscú a Bangkok es 50 minutos más corto que el vuelo de regreso de Bangkok a Moscú, aunque sigue la misma ruta. La razón de esta diferencia son las corrientes de aire.

A gran altura, su velocidad oscila entre los 200 y los 500 km por hora. La tierra gira de oeste a este, y si el avión va en la misma dirección, usa estas corrientes de aire. Mientras que si el avión vuela en la dirección opuesta, de este a oeste, entonces las corrientes le generan obstáculos adicionales.

Bonus: 11 Geniales métodos de blogueros de viajes para viajar mucho y barato

11. Viaja por tu propia cuenta

Es más beneficoso e interesante viajar por tu propia cuenta que organizarlo a través de una agencia turística. Claro, tú tendrás que asumir responsabilidad por todos los problemas que puedan surgir, pero las agencias de viajes tampoco resuelven todo en dichos casos ya que pueden puede ser culpa de la aerolínea o, en casos de fuerza mayor, de los anfitriones y prestadores de servicios.

Tú mismo podrás crear el itinerario de tus sueños, escoger la variante más barata del vuelo, reservar un hotel con el mejor precio y la ubicación más conveniente para ti e incluso encontrar un traslado.

Durante uno de sus viajes, un blogger pudo observar lo siguiente: “Un viaje de Minsk a las Islas Canarias con una agencia de viajes cuesta aproximadamente unos 1,100 euros, mientras que organizar el viaje tú mismo te costará, en el peor de los casos, 500 euros en las mismas fechas”. Es un ahorro significativo, para el cual vale la pena invertir el tiempo planeando tu viaje.

10. Planea

Cuanto antes comiences a planificar tu viaje, más barato te saldrá: los vuelos, los boletos de tren, reservaciones de hotel, compra de boletos para diferentes eventos, conciertos y festivales. En los países europeos, la venta de boletos de tren se abre unos meses antes de su partida. En los primeros días de venta, es posible comprarlos de 2 a 3 veces más baratos que las tarifas estándar.

Comprar boletos previamente a través de Internet para ir a eventos, conciertos y festivales, es una buena forma de ahorrar en promedio el 10 por ciento del costo y evitar largas filas.

9. Ahorra en traslados

Los gastos en los traslados del punto “A” al punto “B” es uno de los temas principales de gastos en los viajes. En el sitio web Skyscanner puedes encontrar información sobre las promociones y ofertas en vuelos, traslados, alojamiento y renta de autos. Este sitio web solamente te proporciona información sobre las promociones y ofertas con los links de referencia. Al elegir la oferta adecuada, pasas al sitio web de la compañía y reservas el alojamiento o compras los boletos.

8. Busca varios métodos para comprar boletos de avión baratos

Algunos bloggers recomiendan esta estretegia para buscar boletos de avión baratos. Lo primero que debes hacer es buscar el sitio oficial del aeropuerto de la ciudad a la que planeas ir. Ahí podrás ver qué aerolíneas vuelan hacia esa ciudad y después tendrás que buscar cuál de ellas vuela desde tu ciudad o algún otro punto cercano a ti. Una vez que hayas verificado, ahora puedes visitar el sitio web de la aerolínea y buscar algunas promociones actuales y posiblemente puedas ahorrar si te inscribes al club de viajeros de la aerolínea.

También puedes utilizar el sitio kiwi.com. Con su ayuda podrás encontrar boletos de avión, sin importar la fecha o el destino; de igual manera encontrarás las opciones más baratas para fechas determinadas.

7. Ahorra en el traslado del aeropuerto al hotel

En cualquier parte del mundo, se puede llegar del aeropuerto al hotel en autobús y sin gastar mucho. Busca en Internet con anticipación e investiga qué empresas de autobuses van del aeropuerto hacia el centro de la ciudad o hacia tu destino.

Si prefieres trasladarte en taxi, entonces no lo tomes directamente en el aeropuerto, ya que te cobrará mucho más caro. Ten cuidado, en alguno países podrías correr el riesgo de que te asalten. También debes tomar en cuenta la barrera idiomática si estás en un país con un idioma diferente al tuyo.

El traslado del aeropuerto al hotel se puede pedir a través de un servicio internacional de traslados como, por ejemplo, Kiwitaxi o HolidayTaxis. Si contratas este servicio, un conductor te estará esperando en el aeropuerto con tu nombre en un letrero. También puedes solicitar opciones adicionales con anticipación, por ejemplo, asiento para bebés, Wi-Fi en el coche y pagar con tarjeta de crédito.

6. Sin hoteles

Si viajas solo o en compañía de tus amigos, den preferencia a los hostales. Son más baratos y al mismo tiempo ofrecen la oportunidad de hacer nuevas amistades, pasar tiempo en compañía de otras personas y reforzar tus conocimientos de idiomas extranjeros.

Si viajas con tu familia, es mejor dar preferencia a los departamentos. En primer lugar, es un ahorro importante en la comida. Claro que, vale la pena ir restaurantes dos o tres veces durante el viaje, porque así conoces la cocina tradicional de esta otra cultura, pero comprar productos en el supermercado será considerablemente más barato para el resto del tiempo. En segundo lugar, al alojarte en un hotel, vives la vida de un huésped en la ciudad. En cambio, si te queda en un departamento, vives como un residente local: vas a las tiendas, mercados y tienes las llaves de tu propia casa.

5. Prueba un método alternativo de alojamiento durante viajes

El agroturismo es una forma de obtener hospedaje, comida y la oportunidad de sumergirte en un entorno cultural diferente a cambio de algunas horas de ayuda diaria a los propietarios del lugar.

Siempre puedes encontrar una manera inusual, interesante y gratuita de hospedarte durante tus viajes. Por ejemplo:

• Help Exchange es un recurso en donde las personas de diferentes partes del mundo ofrecen a los turistas alimentación gratis a cambio de que les ayuden en las tareas del hogar, trabajo en la granja y otros tipos de servicio.
• WWOOF es una organización internacional de granjas orgánicas y jardínes que se encuentra en más de 70 países. Aquí puede llegar cualquier persona que desee trabajar a cambio de comida y alojamiento.
• Couchsurfing es un sistema internacional de hospitalidad. Te registras en el sitio web y después puedes recibir visitantes o tu mismo puedes ir de visita con otros participantes, todo esto es gratuito.
• House sitting es el cuidado de una casa mientras los dueños están de viaje por un largo tiempo, por ejemplo, en verano. A cambio, tú recibiras alojamiento gratis. Se pueden encontrar oportunidades en cualquier país del mundo. Puedes buscar opciones de alojamiento en este sitio web.

4. Renta tu vivienda durante tus viajes o ve de vacaciones “por intercambio”

Las vacaciones por intercambio son una estupenda oportunidad de tener alojamiento gratis o incluso de encontrar el amor como los personajes de la película The Holiday.

Los viajeros y bloggers recomiendan rentar tu vivienda en AirBnb mientras viajas. Así recibirás dinero en tu tarjeta durante tu viaje, que será muy rentable y cómodo.

La segunda opción para ahorrar en el extranjero es ir de vacaciones de intercambio. Si estás listo para ofrecer tu departamento a turistas, ya sea de tu mismo país o del extranjero, a cambio recibirá las llaves de su hogar de manera totalmente gratuita. Los servicios de Internet más populares dedicados a este tipo de turismo son:

• Homeexchange.com, este sitio está caracterizado por una fácil navegación, gran cantidad de casas y departamentos y una variedad geográfica enorme.
• Homelink.org es el pionero entre los sitios web de intercambio de casas para viajes. En este sitio encontrarás una variedad completa, desde departamentos, casas de playa y pequeñas casas suburbanas hasta grandes propiedades rurales.

3. No pierdas la oportunidad de visitar las diversiones gratuitas

Tour gratis en Cracovia, Polonia.

Antes de viajar, debes buscar en internet “Diversiones gratuitas en ciudad X”, claro, de preferencia que la búsqueda sea en inlgés. Puedes encontrar muchas cosas interesantes y gratuitas, tales como, festivales, conciertos, días de puertas abiertas, recorridos gratis en ciudades grandes y pequeñas.

2. No compres lo que se puede conseguir gratis

• Wi-Fi. Al buscar alojamiento, enseguida elige departamentos u hoteles con Wi-Fi gratuito. Durante todo el día usa el Wi-Fi gratis de restaurantes, cafeterías, gasolinerías y centros comerciales.
• Mapas. Los mapas gratuitos se encuentran en los mostradores de muchos hoteles, departamentos y hostales. Además, se pueden conseguir en las oficinas de información turística. Por lo general, estas se encuentran en el centro de la ciudad o cerca de los lugares de interés turístico. Descarga con anticipación mapas electrónicos y una guía en tu teléfono.

• Agua. En Europa, en todos lados se puede tomar agua de la llave. La mayoría de las ciudades tienen instalados bebederos en donde se puede tomar agua sin miedo. Para verificar, puedes vermaps.me; allí todas las fuentes potables están marcadas como “agua potable”. Verifica que no haya un letrero de “Not for drinking” o un dibujo con un vaso tachado cerca de las fuentes antes de beber.
• Visitas al baño. En este caso te servirá un McDonalds, Burger King y otros restaurantes de comida rápida, también los centros de negocio, museos, bibliotecas y supermercados. En todos los establecimientos grandes hay baños gratuitos.

1. Sé flexible

El consejo principal que dan la mayoría de los bloggers viajeros es “ser flexible”. No temas a experimentar y de repente cambiar el itinerario o las fechas.

El blogger y viajero, Johnny Jet, presta atención a algo muy obvio: la época más cara para viajar es cuando todos los demás se van de vacaciones, es decir, durante los días festivos oficiales. Si cambias tus fechas a uno o dos días antes o más tarde para ir de viaje, podrías ahorrar mucho dinero. No olvides tener en cuenta las fechas de los días festivos oficiales de los países que planeas visitar.

Presta atención al inicio de la temporada alta en los lugares que quieres visitar e intenta llegar allí unas semanas antes de que empiece todo. De esta manera podrías ahorrar hasta 50 por ciento en tu viaje.

Extra: Enlaces a grandes foros y sitios turísticos donde los viajeros pueden encontrar las respuestas a cualquier pregunta

• wikitravel.org es una versión análoga de wikipedia, solamente que de viajes.
• lonelyplanet.com es un foro de una guía de turismo en inglés.

• tripadvisor.com es un sitio web de reseñas de hoteles y lugares de interés histórico. Es mejor leerlo en inglés, ya que hay más reseñas; si tienes problemas con el inglés puedes utilizar la traducción automática para poder entender mejor los comentarios.
• losviajeros.com es el foro más famoso para los viajeros independientes. Aquí está recolectada la información de todos los países del mundo y, por lo general, es suficiente para planificar cualquier viaje.
• budgetyourtrip.com con la ayuda de este sitio web puedes calcular un presupuesto para tu viaje.
• agentika.com es un gran portal de Internet que contiene una multitud de información útil: cómo llegar hasta cierto lugar, dónde comer, dónde es más barato alojarte y divertirte.