El amor por el baile unió a dos parejas en Texarkana, Arkansas (EEUU), pero cuando intercambiaron parejas de baile, el siguiente paso fue el asesinato.
Patricia Ann Phillips nació en Filadelfia, Pensilvania en 1954. Guapa y carismática, dejó una impresión positiva en todos los lugares a los que iba.
“Patti era una hermosapersona,” dijo Phyllis Nabors, un amigo, a los medios locales “Ella podía hacer cualquier cosa”.
Asistió a la Universidad de Delaware y luego a la Universidad Texas A&M.point 173 | Después de la universidad, consiguió un trabajo en el Departamento de Servicios Humanos en Texarkana, a menudo trabajando con personas mayores.point 300 |
Luego, en Texarkana, Patti conoció y comenzó a salir con Ray Wheelington.point 68 | Él tenía 59 años y ella 35, pero a pesar de la diferencia de edad, se enamoraron profundamente y se casaron en 1989.point 167 | 1
Aunque era yanqui de nacimiento, a Patti le encantaba vivir en el sur. Ray era un apasionado del baile cuadrado y su joven esposa lo tomó con alegría. La pareja se unió al club de baile Guys and Dolls Square, que tenía más de 100 miembros. Sus bailes semanales se convirtieron en el centro de la vida social de los Wheelington.
Ray, fue él quien llamó. Él subió allí para que ella pareciera la belleza del baile. Caminaba, visitaba, hablaba y se aseguraba de que todos estuvieran cómodos ”, dijo a los medios otra bailarina, Kindra Kennington.
La casa de los Wheelington se convirtió en la sede no oficial del Guys and Dolls Club, y la pareja organizó comidas al aire libre y reuniones. Sin embargo, un incendio en 2009 dañó gravemente la casa. La pareja recurrió a James Hyatt, miembro de Guys and Dolls Club, para supervisar las reparaciones. James y su esposa Virginia se hicieron amigos cercanos de Ray y Patti después de que el proyecto llegó a su fin.
Sin embargo, pronto llegaría la tragedia. La salud de Ray empeoró cuando le diagnosticaron demencia en 2011 a la edad de 81 años. Falleció en noviembre de 2012, dejando a Patti viuda a los 58 años.
Los Wheelington nunca tuvieron hijos y Patti había dejado su trabajo para cuidar a su esposo, por lo que Patti llenó sus días con trabajo voluntario y permaneció activa en el Guys and Dolls Square Dancing Club. Sin embargo, esos amables días estaban contados.
En la tarde del 3 de diciembre de 2013, estaba programado que Patti llevara a su amigo Ken Caldwell al médico, pero nunca se presentó, así que esa noche, Nabors fue a ver cómo estaba.
“Nadie pudo encontrar a Patti. Seguimos llamando, dejando mensajes. Ella nunca devolvió la llamada de nadie, así que alrededor de las 5 en punto nos preocupamos ”, contó Nabors a medios locales
Cuando llegaron a su casa, hicieron un descubrimiento terrible.
Patti estaba muerta. Ella estaba acostada en la puerta principal. Estaba tan fría e hinchada, sabía que había estado allí por un tiempo y no iba a haber nada que la reviviera ”, dijo Nabors.
Una autopsia determinaría que Patti Wheelington murió por cinco heridas de bala disparadas a quemarropa. Las heridas la golpearon en el pecho, los brazos y la espalda, según documentos judiciales . En su habitación se encontró una bala calibre .38 de un disparo perdido.
Su asesinato había sido repentino y brutal. “Ella estaba en una posición en la que se agarraba el pecho con una mano y luego su mano derecha estaba tendida con un cigarrillo todavía en los dedos”, dijo a los productores el ex detective principal de la policía de Texarkana Arkansas Paul Nall.
Todas las señales apuntaban a un crimen pasional.
“Había ira en eso. Esta persona la quería muerta y la quería muerta “, dijo el detective de la policía de Texarkana Arkansas Jason Haak a” Snapped “.
Los vecinos informaron haber escuchado una ráfaga de disparos alrededor de las 8 de la mañana del asesinato. Los detectives también se enteraron de que circulaban horribles rumores en el Guys and Dolls Square Dancing Club, alegando que Patti estaba teniendo una aventura con James Hyatt.
Después de 40 años de matrimonio, James había solicitado recientemente el divorcio de Virginia. Tanto él como Patti habían estado recientemente fuera de la ciudad al mismo tiempo, lo que dio lugar a chismes y especulaciones.
James finalmente fue contactado en la casa de su hermana en Florida. Negó tener una relación romántica con Patti, pero accedió a hablar en persona con los detectives cuando regresara a Texarkana en un par de días.
A continuación, los detectives hablaron con Ken Caldwell, quien estaba hablando por teléfono con Patti la mañana de su asesinato. Afirmó que Patti colgó el teléfono cuando vio a Virginia entrar en el camino de entrada, según el periódico local.
“Ella solo dijo, ‘Virginia está aquí de nuevo. Te devolveré la llamada ‘y colgué inmediatamente ”, dijo Haak a los medios locales.
Los detectives también se enteraron de que Virginia había estado hablando mal de Patti en el Guys and Dolls Club.
“Hizo algunos comentarios despectivos sobre Patti y dijo que Patti era coqueta”, dijo la fiscal Stephanie Barrett a los medios de la comunidad.
Durante su interrogatorio, Virginia negó tener algo que ver con el asesinato de Patti Wheelington. Afirmó que había estado recogiendo comida en McDonald’s a las 8 am, hora en que se escucharon los disparos en la casa de Wheelington, y pasó la siguiente hora con su madre en su hogar de ancianos.
Sin embargo, las imágenes de vigilancia de McDonald’s mostraron que Virginia llegaba mucho más tarde, a las 9:30 a.m., lo que le dejaba mucho tiempo para conducir hasta la casa de Patti y regresar. Los detectives también supieron que su visita a su madre había durado unos breves 12 minutos, informó otro medio local0
Al revisar los registros telefónicos de Virginia, los detectives encontraron mensajes histéricos que había dejado en el buzón de voz de Patti una semana antes del asesinato.
“Patti, por favor, devuélveme a mi esposo … esto es horrible. Necesito a mi marido de vuelta. Puedes llevarte a cualquier hombre de la calle a cualquier parte. ¡Por favor!” se la escuchó sollozar en el audio de los mensajes obtenidos por otro medio local.
Cuando James acudió a la entrevista, admitió que Patti y él habían tenido una aventura, pero que la había escondido para proteger su reputación. Comenzó en 2009, después de que Ray comenzara a sufrir los efectos de su demencia. James afirmó que su matrimonio con Virginia había estado en dificultades durante años, diciendo que dormían en habitaciones separadas y que lo único que todavía tenían en común era el club de baile cuadrado.
“James incluso dijo que cerraba la puerta con llave por la noche por miedo a Virginia. Es difícil para mí imaginar que un hombre adulto tenga tanto miedo de su esposa como para cerrar las puertas ”, dijo Nall a los medios
Alrededor del Día de Acción de Gracias de 2013, Virginia incluso les dijo a las hermanas de James que tenía miedo de que su esposo se suicidara. James y su familia temían que Virginia planeara asesinarlo y hacer que pareciera un suicidio, según TXK Today. Temiendo por su vida, James solicitó el divorcio y huyó del estado.
“Le rogó a Patti que fuera con él a Florida y se fuera de la ciudad porque tenía miedo de lo que haría Virginia cuando recibiera los papeles del divorcio”, dijo Barrett a los medios locales, pero Patty se negó.
James también confirmó que Virginia tenía un revólver calibre .38 y le dijo a los detectives que estaba “mucho mejor tirada que él”, según documentos judiciales.
En la casa de los Hyatt, la policía encontró la camiseta que llevaba Virginia en las imágenes de vigilancia de McDonald’s. Dio positivo por pólvora, informaron medios locales en 2018 . También se encontraron proyectiles calibre .38 en la casa, se pensó que el arma homicida nunca fue localizada.
Virginia Hyatt fue a juicio por el asesinato de Patti Wheelington en febrero de 2018. Después de deliberar durante menos de una hora, un jurado la declaró culpable de asesinato capital y la condenó a cadena perpetua sin libertad condicional.
Virginia Hyatt, que ahora tiene 72 años, se encuentra actualmente encarcelada en la Unidad McPherson, una prisión para mujeres en Arkansas.