Investigadores de la universidad de Harvard están experimentando con una herramienta molecular llamada CRISPR, la cual sirve para “editar” o “corregir” el genoma de cualquier célula, y ha permitido algunos desarrollos bastantes significativos.
Esta técnica sirve también para curar enfermedades de células falciformes, combatir el hambre o hasta eliminar el cáncer.
Aunque parezca increíble, esta herramienta de edición genética podría incluso devolver especies de la extinción, y los científicos expresaron que el primero sería el mamut lanudo en el 2019.
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El profesor George Church y su equipo de la Universidad de Harvard han estado estudiando el ADN de los mamuts congelados encontrados en el Ártico, centrándose en buscar aquellos genes que los separan de los elefantes.
“Nuestro objetivo es producir un embrión de mamífero elefante híbrido”, dijo el Profesor George Church. “Nuestro objetivo es producir un embrión híbrido de elefante/mamut; en realidad, sería más como un elefante con una serie de rasgos del mamut. Todavía no lo hemos logrado, pero podría suceder en 2019″.
A esta criatura la llamarán ‘mamutfante’, y sería bastante parecido a un elefante, pero con orejas pequeñas, pelo largo, sangre adaptada al frío y grasa subcutánea.
Museo Leiden, en Holanda
Esta tecnología CRISPR es una herramienta molecular utilizada para “editar” o “corregir” el genoma de cualquier célula. Funcionaría como unas tijeras moleculares con la habilidad de cortar cualquier molécula de ADN de una manera muy precisa y extremadamente controlada.
Esa capacidad de cortar el ADN es lo que permite modificar su secuencia, eliminando o insertando nuevo ADN.
Reuters
Más allá de que esto funcione o no, los científicos se cuestionan si sería correcto crear un animal extinto, ya que actualmente el clima de la Tierra no es el mismo que en esa época.
“Esperamos hacer todo el procedimiento ex vivo (fuera de un cuerpo vivo)”, dijo. “No sería razonable poner en riesgo la reproducción femenina en una especie en peligro de extinción”.