Es difícil creer que el estiércol de elefante pueda ser el ingrediente principal de una bebida espirituosa premium, pero es cierto.
La ginebra sudafricana Indlovu está hecha con ingredientes botánicos recolectados de la caca de paquidermo.
Paula y Les Ansley, ambos ex profesores en diferentes campos de la biología, decidieron mudarse del Reino Unido a Sudáfrica, después de jubilarse, y buscar una forma de contribuir a los esfuerzos de conservación en la región y apoyar a la comunidad local.
Ninguno de los dos tenía idea de que el estiércol de elefante jugaría un papel tan importante en su plan, simplemente sucedió. Hoy dirigen una destilería que utiliza “productos botánicos recolectados por elefantes” y recolectados de sus excrementos para crear la ginebra Indlovu, un licor único que no sabe nada como se imagina.
A los Ansley se les ocurrió la idea de su espíritu único hace unos años, mientras visitaban una reserva de animales en Sudáfrica.
Un guardabosques les estaba explicando cómo los elefantes son muy particulares con respecto a la comida que buscan, pero absorben menos de la mitad de lo que comen, y la otra mitad de su dieta vegetal permanece intacta en su estiércol. Les, un amante de la ginebra, se preguntó por qué no dejar que los elefantes recojan los mejores ingredientes naturales y los utilicen para dar sabor a una ginebra única.
Aunque ninguno de ellos tenía experiencia en destilación, los dos idearon un plan para obtener y usar estiércol de elefante para hacer un licor de alta calidad, y en 2018 fundaron Indlovu Gin.
“Contactamos con Botlierskop [Reserva de caza en el Cabo Occidental] y dijimos, ¿crees que podrías enviarnos un poco de estiércol de elefante?” Les Ansley le dijo a medios de comunicación . “Dijeron, sí, claro, no hay problema, y nos enviaron un poco de estiércol de elefante y empezamos a ver cómo prepararlo”.
Primero, el estiércol se seca y luego pasa por un proceso de esterilización. Luego se enjuaga y se seca nuevamente, y finalmente se infunde en la ginebra. Además de los ingredientes clásicos de la ginebra, como el enebro y el cilantro, Indlovu también obtiene su sabor de extractos de la dieta de los elefantes de raíces, hierbas, frutas y cortezas, incluyendo aloe y acacia.
Cada botella de Indlovu presenta las coordenadas GPS de donde se recogió el estiércol, así como la fecha en que se recogió. “Dependiendo de dónde recolectemos los botánicos o de qué elefantes recolectemos los botánicos, el sabor de la ginebra cambiará levemente”, dijo Les Ansley.
El primer lote de ginebra Indlovu se produjo en noviembre de 2019 y desde entonces ha llegado a varios mercados, incluidos otros países africanos y Europa. Su recepción ha sido mixta, lo que los Ansley admiten que era de esperar, considerando la naturaleza controvertida del ingrediente principal utilizado. Sin embargo, muchos de los que lo han probado se han declarado impresionados por su sabor.
“Tiene un sabor terroso, de tipo herbáceo”, dijo Les Ansley. “Éramos muy conscientes de que si hacemos una ginebra con estiércol, tenemos que hacer una buena ginebra”.
La destilería de los Andley donó el 15% de sus ganancias a la Fundación África para apoyar la conservación de los elefantes.