Cientos de atletas llegaron a la ciudad de Panama City Beach para competir en el gran triatlón Ironman.
Uno de esos competidores, viajando desde Maitland, Florida (EEUU), hará historia mientras inspira a personas de todo el país.
Chris Nikic, de 21 años, tiene síndrome de Down. El olímpico especial hará historia como la primera persona con esa discapacidad en particular en competir en un Ironman.
Él y los otros triatletas comenzarán con un nado de 3.8 km, seguido de una carrera de 42 km y terminarán con un paseo en bicicleta de 180 km. No es una carrera fácil de completar para ningún atleta.
“Es físicamente mucho más capaz de lo que jamás imaginamos”, dice el padre de Chris, Nik Nikic. “Entonces, va a vivir una vida muy divertida porque podrá participar en casi cualquier cosa, porque si puedes hacer Ironman, puedes hacer cualquier cosa”.
Nikic competirá en la carrera con su socio y entrenador unificado, Dan Grieb.
Grieb dijo que entrenar con Nikic también lo ha inspirado porque antes de conocer a Nikic nunca había conocido a alguien con síndrome de down.
“Una de las cosas más mágicas que me ha pasado es que he podido introducirme en este mundo y en este mundo he aprendido que un abrazo puede solucionar muchos problemas y algunos de los más grandes entre nosotros son etiquetado con palabras como discapacidad ”, dijo Grieb sobre el entrenamiento con Nikic.
Nikic entrena duro, operando bajo lo que él llama la mentalidad un uno por ciento mejor. Donde busca mejorar un uno por ciento cada día, pero también tiene sentido del humor a la hora de mantenerse en forma. Cuando se le preguntó cuál era su evento de triatlón favorito para competir, Nikic respondió “correr porque hace que mi trasero sea lindo”.
Sin embargo, el secreto del éxito de Nikic es simple. Cuando su padre le preguntó, “¿alguna vez lo dejaste?” Nikic dijo: “No, lo hago con una sonrisa”. “Tiene un secreto, hace todo con una sonrisa y nunca se rinde”, agregó el padre de Nikic.
La historia de Nikic está inspirando a otros en todo el país, especialmente a aquellos que son como él.
“Desde una perspectiva más amplia, Chris está desarrollando un propósito en la vida, una misión para ayudar a otros como él a realizar sus sueños y vivir una vida plena e inclusiva”. Dijo Nik Nikic.
El mensaje que recibe Nikic es humillante para él, ya que muchos le dicen a Nikic que su historia los está motivando a alcanzar sus metas también.
“Están diciendo que soy su héroe, y es realmente poderoso”.