La toxoplasmosis es una enfermedad causada por un parásito llamado Toxoplasma gondii y generalmente se propaga a través del contacto con las heces de los gatos.
Según el Centro para Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), más de 60 millones de estadounidenses pueden verse afectados.
© Google / Mayo Clinic y otras fuentes.
Existen dos grupos de personas que deben tener mucho cuidado para evitar la infección: las mujeres embarazadas y las personas cuyo sistema inmune está comprometido. La toxoplasmosis puede dañar a bebés a punto de nacer y causar complicaciones graves en aquellos con un sistema inmune debilitado.
¿Cómo se infectan las personas con toxoplasmosis?
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Al tocarse accidentalmente la boca después de limpiar la caja de arena de un gato;
Al comer vegetales contaminados que no hayan sido lavados correctamente;
Al comer alimentos que entraron en contacto con utensilios sin lavar;
Al beber agua contaminada;
Los bebés no nacidos tienen altas probabilidades de contraer la infección de madres con toxoplasmosis activa;
Al recibir un trasplante de un órgano infectado o una transfusión de sangre infectada (estos casos son extremadamente raros).
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¿Cuáles son los síntomas de la toxoplasmosis?
Las personas sanas normalmente no experimentan ningún síntoma. En algunos casos, las personas pueden presentar:
Fiebre;
Fatiga;
Dolor de cabeza;
Dolor de garganta;
Ganglios linfáticos inflamados;
Dolor muscular.
Es probable que los síntomas desaparezcan por sí solos en unos pocos días o en unas pocas semanas.
La toxoplasmosis puede causar complicaciones graves en personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Tales complicaciones pueden incluir:
Encefalitis (inflamación del cerebro), que se manifiesta en fiebre, dolor de cabeza;
Confusión, convulsiones e incluso coma;
Infección pulmonar, con síntomas como fiebre, tos y dificultad para respirar;
Infección ocular, que se manifiesta en dolor ocular y visión borrosa.
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Si un feto se infecta, en algunos casos puede llegar a provocar un aborto espontáneo. Los bebés que se infectaron mientras todavía estaban en el útero pueden tener defectos de nacimiento graves, que incluyen daño ocular y daño cerebral. La mayoría de los bebés que se infectaron antes de nacer no muestran síntomas al nacer, pero pueden desarrollar complicaciones graves más adelante en la vida, que incluyen pérdida de audición y visión y discapacidad mental.
¿Hay formas de prevenir la toxoplasmosis?
Las posibilidades de que ya haya tenido la infección son bastante altas. Si ese es el caso, ha desarrollado inmunidad y no se infectará por segunda vez. Pero si nunca se ha infectado con toxoplasmosis, puede tomar algunas medidas para prevenir la infección.
Para reducir el riesgo de infectarse con toxoplasmosis:
Se debe evitar la leche no pasteurizada y los productos lácteos, especialmente leche de cabra.
Se debe lavar bien las frutas y verduras.
Ponerse guantes antes de trabajar en el jardín.
Lavarse las manos con jabón y agua tibia después de las actividades al aire libre.
Evitar el contacto con gatos callejeros y gatitos.
Mantener a tu propio gato en el interior.
Limpiar la caja de arena de tu gato diariamente y lavarse las manos con agua y jabón inmediatamente después de terminar. Si estás embarazada, pedirle a otra persona que haga el trabajo.
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