Los residentes de Salt Lake City, Utah (EEUU), se están tambaleando después de que uno de sus oficiales de policía local le disparó a un niño pequeño con autismo varias veces, lo que generó más preocupaciones sobre la capacidad de las fuerzas del orden para tratar con personas con problemas mentales.
Linden Cameron es un niño de 13 años que ahora se encuentra en estado grave luego de un encuentro con la policía en respuesta a una llamada sobre un adolescente que tiene un “episodio mental”.
El oficial del Departamento de Policía de Salt Lake llegó a la casa de Linden en Glendale, Utah, después de que se hiciera una solicitud para un Equipo de Intervención de Crisis (CIT). Después de solo unos minutos en la escena, Linden sufrió heridas mortales después de que un oficial le disparara en ambos tobillos, el hombro, los intestinos y la vejiga. Su madre, Golda Barton, le diria a los medios locales
“Es un niño pequeño. ¿Por qué no lo atacaste?” Barton dijo entre lágrima. “Es un bebé. Tiene problemas mentales “.
La policía aún tiene que ofrecer una explicación plausible sobre las acciones del oficial, ya que su investigación sobre el incidente aún está en curso. El alcalde de la ciudad insistió enérgicamente en que la policía lleve a cabo una investigación urgente.
“Independientemente de las circunstancias, lo que sucedió es una tragedia, y espero que esta investigación se maneje con rapidez y transparencia por el bien de todos los involucrados”, dijo la alcaldesa Erin Mendenhall en un comunicado a otro medio de la localidad.0
La madre de Linden explica cómo llamó al 911, con la esperanza de que los socorristas sometieran y hospitalizaran a su hijo, que fue diagnosticado con síndrome de Asperger y estaba experimentando una crisis de salud mental. A la madre le dijeron por teléfono que CIT podría reducir discretamente la situación con una fuerza mínima.
Barton acababa de llegar a casa de su primer día de regreso al trabajo después de estar fuera más de un año para cuidar a su hijo, que sufre de ansiedad por separación debilitante, según la madre. Cuando su hijo finalmente comenzó a experimentar un colapso mental total, Barton supo que necesitaba la ayuda de CIT para conseguirle a Linden la ayuda que necesitaba.
La madre fue muy cuidadosa y les dio a los oficiales instrucciones específicas por teléfono sobre lo que los oficiales debían hacer una vez que llegaran a la escena.
“Dije, está desarmado, no tiene nada, simplemente se enoja y comienza a gritar y gritar”, dijo Barton. “Es un niño, está tratando de llamar la atención, no sabe cómo regular”.
Una vez que los dos policías llegaron a la puerta de su casa, Barton les dijo que se quedaría muy cerca para monitorear. Sin embargo, menos de cinco minutos después de haber respondido a la puerta, escuchó a los oficiales gritarle a su hijo, “tírate al suelo” antes de escuchar los disparos.
Barton rogó desesperadamente a los oficiales que le dijeran si su hijo estaba vivo o muerto. Sin embargo, simplemente esposaron al adolescente mientras se desangraba en el suelo. Según Barton, más tarde se le informó que después del tiroteo, uno de los dos agentes le agarró la cabeza con incredulidad y conmoción y le dijo a su compañero: “Es solo un niño, ¿qué estás haciendo?”.
Después del incidente, el sargento Keith Horrocks de SLPD describió el incidente y dijo que los oficiales estaban respondiendo a un informe de un “problema psicológico violento” que involucraba a “un menor que estaba teniendo un episodio mental, un episodio psicótico, que había amenazado a algunas personas con un arma “.
“Durante una persecución a pie de corta distancia, un oficial disparó su arma de fuego y golpeó al sujeto”, agregó Horrocks.
Mientras tanto, los defensores del autismo locales condenaron enérgicamente el tiroteo de la policía y dijeron que lamentablemente reflejaba las deficiencias en las que la policía se ocupa de las crisis de salud mental.
“Se llamó a la policía porque se necesitaba ayuda, pero en cambio se hizo más daño cuando los oficiales del SLPD esperaban que un niño de 13 años que experimentaba un episodio de salud mental actuara más tranquilo y sereno que los oficiales entrenados para adultos”, dijo Neurodiverse Utah en un breve comunicado.
Barton describió a Linden como un adolescente típico al que le encanta jugar videojuegos, hacer longboard y andar en cuatro ruedas, que tiene un corazón generoso y “siempre está buscando formas de ayudar a la gente”.
“¿Por qué no lo golpearon? ¿Por qué no le dispararon con una bala de goma? Preguntó Barton. “Ustedes son grandes agentes de policía con enormes cantidades de recursos.”