Las ratas en Hong Kong están infectando a humanos con hepatitis E y nadie sabe exactamente cómo.
CNN reporta que fue en 2018 cuando se informó el primer caso de la enfermedad. Un hombre de 56 años que se sometió a un trasplante de hígado mostró funciones hepáticas anormales.
Otras pruebas encontraron que el sistema inmunitario del hombre estaba respondiendo a la hepatitis E, una enfermedad hepática, pero los médicos no pudieron encontrar la cepa humana de HEV o virus de la hepatitis E en su sangre.
La hepatitis E también puede causar agrandamiento del hígado y fiebre. El virus viene en cuatro especies, y en ese momento, solo 1 de estas cuatro se propagaba a los humanos.
Pero por primera vez en la historia, los investigadores encontraron hepatitis E de rata en un humano.
El Dr. Siddhart Sridhar, uno de los investigadores de la Universidad de Hong Kong, dijo: “De repente, tenemos un virus que puede saltar de las ratas callejeras a los humanos”.
El caso fue tan raro que los investigadores se preguntaron si era solo un “incidente único, un paciente que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”.
Sin embargo, sucedió nuevamente.
Desde el estudio de 2018, 10 personas más en Hong Kong han dado positivo con HEV de rata. El 30 de abril de este año, un hombre de 61 años con función hepática anormal fue diagnosticado con hepatitis E de rata.
Los investigadores temen que haya cientos de residentes infectados más por ahí.
Según la Organización Mundial de la Salud, la cepa humana de la hepatitis E generalmente se propaga a través de la contaminación fecal del agua potable.
Pero cuando se trata de la cepa de ratas, nadie sabe aún cómo los roedores están infectando a los humanos. Los investigadores aún no han identificado la forma exacta de transmisión, pero sus teorías incluyen pacientes que manejan objetos contaminados o beben agua contaminada.
“Según la información epidemiológica disponible, no se pudo determinar la fuente y la ruta de infección”, dijo el Centro de Protección de la Salud de Hong Kong en un comunicado el 30 de abril.
“Lo que sabemos es que las ratas en Hong Kong son portadoras del virus, y evaluamos a los humanos y encontramos el virus.
Pero cómo es que exactamente salta entre ellos: si las ratas contaminan nuestra comida o si hay otro animal involucrado, no lo sabemos”, dijo el Dr. Sridhar. “Ese es el eslabón perdido”.
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