La sentencia habitual para un delito como este es de un mínimo de 72 años. Pero David Richards, de 41 años, recibió solo 12 años de prisión por un juez del condado de Knox. El juez atribuyó al depredador sexual menos de una cuarta parte de la sentencia real por un delito de esta naturaleza por el liderazgo religioso del hombre, así como al gran apoyo que recibió de sus feligreses, informó un medio local .

En cuanto a su víctima, que eligió no permanecer en el anonimato, cree que todavía es probable que lastime a otras niñas.

“No pasa un día sin que, de alguna manera, no piense en lo que me hizo … Creo firmemente que si tuviera la oportunidad, él victimizaría a otra joven”, dijo Amber Richards mientras pronunciaba su impactante declaración en la corte.

Según los medios locales, Amber declaró que había sido víctima del abuso sexual de su padre adoptivo desde que tenía 14 años. Él continuó abusando de ella durante varios años hasta que finalmente decidió ir a las autoridades.

Richards fue declarado culpable por el jurado por nueve delitos graves. Esto incluyó la violación, incesto y la agresión sexual por parte de una figura de autoridad. Richards aprovechó su posición como único tutor de Amber, informó otro medio local.

Desde entonces, Amber pudo ponerse en contacto con sus padres biológicos que también estuvieron presentes en los procedimientos judiciales, en apoyo de su hija. Hubo una media docena de otros que se unieron a ellos en apoyo de Amber.

En cuanto al violador, más de 30 personas acudieron a la corte para apoyarlo. “Me resulta imposible creer que es culpable de esto”, dijo David Thompson, quien compartió los deberes del ministerio con Richards en la Iglesia de Dios de My Father’s House en Lenoir City.

“Su familia lo necesita. Nuestra iglesia lo necesita”, agregó Thompson con la esperanza de que el convicto reciba una sentencia de prisión más pequeña.

La sentencia fue indulgente a pesar de la presencia de evidencia abrumadora contra el pastor.

Cuando Amber fue a las autoridades, les dijo dónde podían encontrar pruebas de ADN en su casa. También les informó sobre textos de Richards que hablaban sobre llevar su relación “al siguiente nivel”.

Según medios locales, al llegar a la escena del crimen, las autoridades descubrieron que las sábanas fueron desnudadas sospechosamente y que el teléfono del pastor había sido restablecido de fábrica. Afortunadamente, pudieron recolectar líquido seminal del somier de la niña. Se descubrió que el fluido tenía un perfil de ADN que coincide con el de David Richards.

“Me presento ante usted condenado por crímenes que no cometí”, declaró Richards en el tribunal. “Simplemente creo que el sistema simplemente erró en este caso”.

Richards afirmó que Amber era una adolescente desafiante que lo acusó “falsamente” cuando trató de imponer reglas estrictas para sus hijos.

“No estoy seguro de por qué estoy aquí … pero supongo que es para su propósito”, dijo Richards, manteniendo una posición de inocencia durante todo el juicio, incluso ante la evidencia concluyente.

El juez Steve Sword impuso una serie de cargos, la mayoría de los cuales son punibles con libertad condicional solo bajo la ley estatal, excepto por agresión sexual por parte de una figura de autoridad que lleva a un mínimo de tres años en prisión, informaron los medios locales.

Sword luego citó el trabajo de Richards como pastor y el grupo de estudio bíblico que comenzó en la cárcel como factores que requieren una sentencia indulgente.

Amber, por otro lado, está tratando de seguir con su vida ahora. “Realmente no hice esto por mí, lo hice para que no le sucediera a nadie más, para que nadie esté en la misma situación que yo, especialmente los niños, no merecen pasar por cosas como eso”. ella dijo. “Si tengo que ser la única para asegurarme de que nunca vuelva a suceder, no me importa”.